L'Afrique est un continent fascinant et stratégique avec d'énormes potentialités, a déclaré Stephen J. Townsend dans un entretien publié sur le site du département de la Défense US.

Les Etats-Unis ignorent les nations d'Afrique, leurs propres risques et périls. La Chine et la Russie, elles, ne l'ignorent pas, et cela devrait dire quelque chose", a-t-il dit, en faisant référence à la base navale chinoise à Djibouti et à ses investissements dans les ports du continent. «Les Chinois jouent un long match sur le continent», a martelé le responsable américain.

Par ailleurs, le Général Stephen J. Townsend a souligné la fragilité de certains pays en proie à la menace terroriste. «Les Etats-Unis peuvent aider les Africains à affronter les groupes terroristes», a-t-il affirmé à ce sujet.

Le responsable américain n’a pas manqué d’évoquer une série d'exercices militaires effectués en Afrique, permettant de développer les contacts personnels nécessaires pour opérer sur le continent, notamment l’exercice militaire African Lion, dont une grande partie se déroule chaque année au Maroc.

Durant les dernières années, les relations maroco-américaines ont connu une évolution très importante, à travers les visites de délégations de haut niveau, les exercices militaires communs et la coordination entre les deux pays. La reconnaissance par les USA de la souveraineté du Maroc sur le Sahara a été une avancée historique supplémentaire dans ces relations.