L'Irak lance l'assaut sur le dernier bastion de Da'ech sur son sol

L'Irak a lancé, jeudi 26 octobre, l'assaut sur le dernier bastion du groupe D'ech sur son territoire près de la frontière avec la Syrie, pays où les jihadistes sont également acculés face au troupes du régime de Damas et une force arabo-kurde soutenue par Washington.

Cette bataille, de part et d'autre de la frontière irako-syrienne, est "le dernier grand combat contre Da'ech", indiquaient récemment des généraux américains de la coalition internationale antijihadistes. Elle vise à étrangler les jihadistes dans leur dernier carré, dans la moyenne vallée de l'Euphrate qui court de la province de Deir Ezzor dans l'est de la Syrie jusqu'à al-Qaïm, dans l'ouest de l'Irak.

C'est sur cette localité de l'immense province désertique d'al-Anbar que les forces irakiennes ont lancé jeudi matin l'assaut.

A l'aube, le Premier ministre Haider al-Abadi, commandant en chef des armées, a annoncé dans un communiqué "le lancement de la bataille de libération d'al-Qaïm".

M. Abadi, qui a à plusieurs reprises annoncé des assauts lors d'allocutions télévisées au milieu de la nuit, a cette fois-ci publié un communiqué, car il est au beau milieu d'une tournée régionale, qui après le Golfe durant le week-end, puis Amman et Le Caire avant Ankara mercredi 25 octobre, se conclut jeudi à Téhéran.

Il rencontrera dans la journée le président Hassan Rohani et le Guide suprême Ali Khamenei, les deux principaux dirigeants du grand voisin et parrain de l'Irak.

En 2014, les jihadistes s'emparaient lors d'une percée fulgurante de près d'un tiers de l'Irak, mais depuis, les troupes gouvernementales et paramilitaires irakiennes les ont chassés de plus de 90% de leur territoire.

Aujourd'hui, alors que les troupes massées en nombre depuis des jours autour d'al-Qaïm sont entrées en mouvement, "les gens de Da'ech n'ont d'autre choix que de mourir ou de se rendre", a averti M. Abadi.

Le général Qassem al-Mohammedi, qui dirige les opérations dans la région, a affirmé à l'AFP que les forces avançaient "sur quatre fronts: à l'est, au sud, au sud-est de la ville d'al-Qaïm, et depuis la province de Ninive, plus au nord".

Les combats sont menés, a-t-il ajouté, par l'armée, les unités contre-terroristes (CTS), la police fédérale et le Hachd al-Chaabi, ces unités paramilitaires créées pour suppléer les troupes régulières contre Da'ech.

Pour cette bataille qui se joue dans la province sunnite d'al-Anbar, plusieurs unités tribales du Hachd ont été mobilisées. Elles sont composées de combattants locaux, sunnites, et agissent au sein de cette coalition hétéroclite de civils ayant pris les armes contre Da'ech et de milices chiites soutenues par l'Iran.

(Avec AFP)