L'Egypte a décidé jeudi 3 novembre de laisser flotter sa devise, pour répondre à une crise monétaire aigüe, qui affecte son économie et menace de relancer l'instabilité politique, plus de cinq ans après la révolution de 2011.

Cette décision devrait provoquer de fait une forte baisse, de près de 50%, de la livre face au dollar. Elle s'échangeait jeudi à 14 dollars contre 8,8 jusqu'à présent au taux officiel, qui se rapproche ainsi du taux sur le marché noir.

Elle intervient alors que le Fonds monétaire international (FMI) s'alarme de la "crise" monétaire que traverse l'Egypte.

Sa directrice générale, Christine Lagarde, avait suggéré la semaine dernière une dévaluation rapide de la livre et la poursuite des réformes économiques.

Mais le contexte est difficile pour le gouvernement, confronté au risque de manifestations de masse dans un pays, où 27,8% de la population vit sous le seuil de pauvreté selon les chiffres officiels, et où l'inflation atteint 14%.

La décision de la Banque centrale s'inscrit dans le cadre d'un ensemble de réformes liées à l'obtention d'un prêt de 12 milliards de dollars (11 milliards d'euros) sur trois ans du FMI pour soutenir l'économie égyptienne.

La politique d'austérité, condition de l'obtention du prêt, inclut des réformes comme la réduction des subventions publiques et l'imposition d'une nouvelle TVA.

Dans le cadre de cette politique, le ministre du Pétrole a annoncé jeudi une forte hausse des prix du carburant à la pompe, jusque là subventionné, le litre d’essence à indice d’octane 80 passant de 1,6 livre à 2,35 livres (10 à 15 centimes d’euro, +47%) et celui de super 92 grimpant de 2,6 à 3,5 livres (17 à 23 centimes d’euros, +35%) et ce dès vendredi 4 novembre. 

Mais M. Amer a précisé que le gouvernement allait continuer à subventionner certains produits alimentaires pour "protéger les pauvres de la montée des prix".

La Banque centrale egyptienne a également annoncé une hausse de trois points des taux d'intérêt, à 14,75%.

(Avec AFP)