C’est de l’aéroport de Liège en Belgique que les chevaux avaient décollé peu avant le démarrage de la compétition qui a débuté le 5 août et s’achève le 21 du même mois. Pour cette édition des Jeux olympiques, 7 vols ont été réalisés pour les chevaux des cavaliers participants à Rio. Le premier groupe avait décollé le 29 juillet dernier.

Un voyage VIP

C’est à bord de 15 Boeing 777 que les chevaux venus de toute la région, Europe et Méditerranée, se sont rendus à Rio dont 7 depuis l’aéroport de Liège en Belgique. Mais avant de pouvoir embarquer, les bêtes doivent passer par la douane avec leurs passeports (si, si) et être munis chacun d’une micro puce pour leur identification.

Par la suite, les chevaux passent un examen de santé et un contrôle du certificat sanitaire d’exportation, puis sont placés, deux par deux, dans des box containeurs de 112 cm de large pouvant accueillir jusqu’à trois chevaux.

A bord, pour assurer un confort total aux chevaux, tout est préparé aux petits soins pour la réussite du transport. C’est la société belge Lachs qui s’est chargée de ce déplacement de haut vol. Le numéro 1 des transports d'équidés veille à 3 facteurs: la température doit être maintenue aux alentours de 17 degrés, le niveau d’humidité idéal, et une concentration en CO2 bien contrôlée.

Les chevaux sont accompagnés de grooms et d'une équipe de palefreniers et vétérinaires pour leur assurer un approvisionnement en foin, carottes, eau (40 litres par cheval pendant le vol) et de… jus de pommes!

Et oui, certains chevaux, malgré toute l’attention et le luxe du transport offerts n'acceptent de boire de l’eau que quand elle est mélangée avec un jus de pomme.

Les vols se déroulent généralement sans déconvenues, même si les chevaux peuvent avoir peur au décollage, en cas de turbulence et à l’atterrissage. En cas de grosse panique, ce qui est très rare, le vétérinaire administre un tranquillisant au cheval.

A l’arrivée, les montures ont été hébergées et relaxées au complexe sportif de Déodoro à Rio où se déroulent les épreuves équestres. Une organisation pointue, du départ à l’arrivée. Evidemment, tout cela a un coût: Environ 15.000 euros par cheval.  

Le compagnon du cavalier Abdelkebir Ouaddar, la monture Quickly de Kresiker se trouve à Rio depuis le 8 août. Le duo s’est qualifié ce dimanche 14 août pour les quarts de finale du saut d’obstacles qui se jouera ce mardi 16 août.