Un total de près de 3.000 migrants, dont des centaines de femmes et d'enfants, parfois très jeunes, ont été secourus mercredi au large des côtes libyennes, selon les garde-côtes italiens et l'ONG Médecins sans frontières (MSF), cités par l'AFP.

"Après la plus grosse journée que nous n'avons jamais eue, les équipes de MSF et du Moas (organisation humanitaire maltaise) ont secouru 1.658 personnes. Mais cela ne devrait pas être notre travail", a annoncé MSF sur Twitter.

Cette journée, chargée, n'est toutefois pas un record, le chiffre de 4.000 migrants secourus ayant déjà été dépassé à plusieurs reprises cet été.

Quelque 113 enfants, pour la plupart originaires d'Erythrée, dont une trentaine âgés de moins de cinq ans, ont trouvé refuge sur le pont principal du Phoenix, un navire affrété par MSF et le Moas pour venir en aide aux migrants, qui tentent de franchir la Méditerranée à la recherche d'un avenir meilleur en Europe.

Un autre navire de MSF, l'Argos, a quant à lui reccueilli 993 personnes mercredi, dont 358 femmes et 79 enfants.

Les garde-côtes italiens et la marine militaire ont de leur côté annoncé avoir porté secours à un total de 1.219 personnes, dont 838 personnes entassées à bord de trois embarcations de fortune.