L'opération était toujours en cours lundi matin à Madrid où 12 perquisitions ont été menées, selon cette source. "Le principal chef de cette cellule résidait en Espagne après son passage par la base militaire (américaine) de Guantanamo, à la suite de son arrestation en Afghanistan en 2001", a ajoute le ministère dans un communiqué.

Ce "réseau international de recrutement et d'envoi de jihadistes en vue de leur intégration dans l'organisation terroriste EIIL (Etat islamique en Irak et au Levant), présente en Syrie et en Irak", écrit le ministère. Plusieurs opérations de ce type ont été menées en Espagne ces dernières années.

Le ministère avait annoncé en mai le démantèlement, dans l'enclave espagnole de Melilla (nord du Maroc), d'une cellule chargée de recruter puis d'envoyer des combattants jihadistes au Mali et en Libye, deux mois après le démantèlement au Maroc et à Melilla d'une autre cellule qui envoyait des combattants en Syrie, au Mali et en Libye. Le ministère avait alors indiqué que 472 jihadistes avaient été arrêtés en Espagne depuis 2004.

Un autre réseau lié à Al-Qaïda avait été démantelé en juin 2013 dans l'autre enclave espagnole située au nord du Maroc de Ceuta, et dans la ville voisine marocaine de Fnideq. Il était accusé d'avoir envoyé environ 50 jihadistes en Syrie dont certains ont commis des attentats suicide.

(Avec AFP)