« Des responsables juridiques d'Apple et de Samsung se sont rencontrés en personne lundi 6 janvier 2014 pour discuter de la possibilité d'un règlement à l'amiable » avant une nouvelle confrontation devant un tribunal prévue en mars, précise l’un document remis au tribunal californien en charge du dossier. Ils ont ensemble choisi un médiateur, non nommé, et ont convenu d'une réunion d'ici le 19 février entre les directeurs généraux, à savoir Tim Cook pour Apple et Oh-Hyun Kwon pour Samsung. Ils pourront chacun être accompagné de 3 à 4 avocats.

C'est la juge en charge du dossier, Lucy Koh, qui avait demandé à ce que les deux groupes présentent une proposition de médiation avant le procès de mars. A l'issue d'une vaste procédure judiciaire en 2012 à San José (Californie, ouest), Samsung a été condamné à verser au total quelque 930 millions de dollars de pénalités. Mais Apple a par la suite de nouveau demandé à la justice d'interdire la vente aux Etats-Unis de smartphones et tablettes de son concurrent sud-coréen Samsung qui enfreignent ses brevets. Les deux groupes, qui s'accusent respectivement de violations de brevets dans de nombreux pays, sont engagés dans une longue liste de bras de fer judiciaires.

Ce n'est pas la première fois qu'Apple et Samsung tentent de parvenir à un accord à l'amiable. La justice américaine avait notamment déjà imposé en mai 2012 deux jours de négociations entre M. Cook et le patron de Samsung à l'époque, Choi Gee-Sung. Faute de résultats, le procès pour violation de brevets, le plus grand intenté aux Etats-Unis depuis des décennies, avait débuté plus tard dans l'année. A la toute fin du procès en août 2012, la juge Lucy Koh avait appelé, en vain, les dirigeants à négocier afin de ne pas laisser l'affaire aux mains des jurés.

(Avec AFP)