Alors que les combats se poursuivent sans répit sur le terrain, la vague de froid continuait à sévir dans la région, aggravant la situation des quelque trois millions de réfugiés installés dans les pays voisins, dans des conditions souvent précaires. Dans leur rapport final transmis jeudi au secrétaire général des Nations Unies Ban Ki-moon, les inspecteurs ayant enquêté en Syrie citent des « preuves » ou des « informations crédibles » sur une utilisation d'armes chimiques dans la Ghouta, à Jobar et Achrafié Sahnaya (près de Damas), ainsi qu'à Khan al-Assal (près d'Alep, nord) et à Saraqeb (nord-ouest). Le rapport, qui doit être examiné lundi par le Conseil de sécurité, ne désigne pas les responsables de ces attaques probables à l'arme chimique car cela n'entrait pas dans le cadre du mandat des inspecteurs.

La mission « a recueilli des preuves flagrantes et convaincantes de l'utilisation d'armes chimiques contre des civils, dont des enfants, à une échelle relativement large dans la région de la Ghouta de Damas le 21 août », explique le rapport, confirmant les premières conclusions des inspecteurs en septembre. Après cette attaque ayant fait selon eux près de 1.500 morts, les Etats-Unis ont menacé le régime de frappes punitives, avant d'y renoncer à la suite d'un accord sur la destruction de l'arsenal chimique syrien, au grand dam des rebelles qui espéraient un changement dans l'équilibre de forces.

Depuis, les rebelles ont subi revers après revers et les forces fidèles à Bachar al-Assad ont repris un grand nombre de leurs bastions. Leur situation s'est en outre aggravée en raison de dissensions au sein de la rébellion - plusieurs groupes islamistes ont quitté en novembre l'Armée syrienne libre (ASL, combattants modérés) - et de la montée en puissance de groupes jihadistes qui, tout en combattant le régime, se sont engagés dans des luttes et règlements de compte avec les autres groupes rebelles.

(Avec AFP)