Les trois démocrates, accompagnés de la Première dame Michelle Obama, déposeront une couronne de fleurs près de la flamme qui marque l'emplacement des restes du 35e président des Etats-Unis, au cœur du cimetière national d'Arlington. Ce geste interviendra deux jours avant la date anniversaire, le 22 novembre, de la mort tragique de « JFK », assassiné en 1963 à Dallas par Lee Harvey Oswald, 24 ans, selon l'enquête officielle encore âprement contestée. La Maison Blanche a précisé que M Obama prononcerait également un discours mercredi soir pour saluer la mémoire de Kennedy, lors d'un dîner à Washington en l'honneur des récipiendaires de la Médaille présidentielle de la liberté, une récompense qui avait été lancée par JFK.

Plus tôt mercredi, M Obama présentera lors d'une cérémonie à la Maison Blanche les lauréats de cette année. L'ancien président Bill Clinton, le rédacteur en chef du Washington Post et confident de Kennedy Ben Bradlee, ou encore la diva de la télévision américaine Oprah Winfrey, recevront entre autres cette médaille, en présence de membres de la famille de JFK. Sa fille, Caroline Kennedy, ne sera sans doute pas là puisqu'elle vient d'ouvrir un nouveau chapitre de sa vie en devenant le nouvel ambassadeur américain à Tokyo.

La visite d'Obama et des Clinton dans ce lieu hautement symbolique revêt aussi une signification politique: elle devrait relancer les spéculations quant à savoir sur un éventuel soutien de Barack Obama à Hillary Clinton comme prétendante à sa succession. Les deux anciens rivaux ont enterré les divergences étalées lors de l'âpre campagne des primaires 2008 pour servir ensemble leur pays, quand Obama a choisi Mme Clinton comme secrétaire d'Etat lors de son premier mandat.

Hillary Clinton est maintenant la grande favorite à la primaire démocrate pour les élections présidentielles de 2016. Mais l'ex-Première dame, qui aura 69 ans en 2016, n'a pour l'instant pas révélé ses intentions, après avoir manqué de peu de remporter l’investiture de son parti en 2008 face à Obama. Les présidents Clinton et Obama, qui ont fait tous les deux mandats à la Maison Blanche, revendiquaient l'héritage de John F. Kennedy dans leurs campagnes électorales.

La rencontre de Bill Clinton avec Kennedy lors d'une réception dans les jardins de la Maison Blanche en juillet 1963 a été immortalisée par une photo devenu célèbre. Obama avait accepté de reprendre le flambeau de l'idéal du Parti démocrate, adoubé par le sénateur Edward Kennedy lors d'un meeting à l'American University de Washington, un moment clé de sa campagne de 2008 - qui avait fortement contrarié les Clinton.

John F. Kennedy, âgé de 46 ans, a été abattu alors qu'il se rendait au centre-ville de Dallas le 22 Novembre 1963. Le meurtre a été imputé à un tireur, Lee Harvey Oswald, qui a affirmé avoir agi seul. Mais depuis 50 ans, les multiples théories du complot tentent de répondre à la question si Oswald était le vrai coupable et s'il a agi de sa propre initiative ou faisait partie d'une conspiration plus large.

(Avec AFP)