Des gardes-frontières russes ont pris le contrôle du navire, a affirmé une responsable de Greenpeace-Russie, Evguenia Beliakova, citée par l’agence Itar-Tass.

«Des hommes armés de mitraillettes viennent de descendre d’un hélicoptère à bord du brise-glace de Greenpeace, l’Arctic Sunrise», avait annoncé auparavant l’ONG dans un communiqué dénonçant «la prise d’assaut du brise-glace».

Greenpeace a dépêché ce navire dans la mer de Petchora, dans l’Arctique russe, pour protester contre des projets d’exploitation pétrolière du géant russe Gazprom dans cette région.

Le ministère russe des Affaires étrangères a indiqué jeudi avoir convoqué l’ambassadeur des Pays-Bas à Moscou -- le navire battant pavillon néerlandais-- pour protester contre les actions «agressives» des écologistes.

Quatre militants de Greenpeace ont été arrêtés mercredi alors qu’ils avaient escaladé la plateforme pétrolière Prirazlomnaïa pour dénoncer les dangers que font courir, selon eux, les projets d’exploitation pétrolière sur l’Arctique, selon l’ONG.

Deux d’entre-eux, originaires de Suisse et de Finlande, «sont toujours détenus illégalement à bord d’un navire des gardes-côtes», a affirmé jeudi un responsable de Greenpeace-Russie, Roman Dolgov.

Les ambassades de Suisse et Finlande, citées par l’agence Interfax, ont confirmé leur interpellation, tout en ajoutant que les diplomates «sont en contact avec les autorités russes» pour régler la situation.

«Leurs actions agressives et provocatrices pouvaient provoquer la mort de personnes ou avoir d’autres conséquences graves», a estimé la diplomatie russe, dans un communiqué.

Greenpeace a de son côté accusé le Service fédéral russe de sécurité (FSB) d’avoir menacé ses militants en tirant des coups de feu tout près de leurs bateaux pneumatiques.

Selon l’ONG, les gardes-côtes russes ont lacéré plusieurs bateaux pneumatiques de Greenpeace à coups de couteaux.

Le FSB, cité par l’agence Ria Novosti, a pour sa part accusé le capitaine de l’Arctic Sunrise d’avoir empêché les forces de l’ordre d’inspecter le navire.

«Le capitaine a augmenté la vitesse du navire, effectuant des manœuvres qui ont mis en danger de mort les gardes-côtes. Il a été décidé d’effectuer des tirs préventifs», a expliqué une porte-parole du FSB pour la région de Mourmansk (nord).

Gazprom prévoit de lancer la production sur la plateforme Prirazlomnaïa au premier trimestre 2014, faisant peser le risque d’une marée noire dans une zone où existent trois réserves naturelles protégées par la loi russe, selon les écologistes.

La Russie a fait une priorité stratégique du développement de l’Arctique, une immense zone regorgeant de ressources en hydrocarbures qui n’a pour l’instant pas encore été exploitée.

(Avec AFP)