Actuellement en cours de construction sur un terrain de 15.000 m² mitoyen de l’école américaine locale, le campus comprendra des salles de classe, des laboratoires scientifiques, une résidence, un espace de restauration, une cafétéria et un auditorium. Le coût global du projet est estimé à environ 6 millions de dollars,  environ 54 MDH.

Réputée aux Etats-Unis pour ses cours en sciences de la santé, the University of New England offrira également  à ses étudiants qui passeront un semestre à Tanger des cours de langues arabe, française et espagnole et des cours d’histoire et de civilisation du Maroc et du Maghreb.

Aux Etats-Unis, University of New England compte deux campus avec près de 5.600 étudiants dans les villes de Portland et de Biddeford. Au niveau national, UNE fait partie des 10 universités américaines qui ont connu la plus forte croissance au cours des 10 dernières années selon des chiffres officiels.

Un campus de 6 millions de dollars sur 15.000 m²

Tradition fortement ancrée dans le milieu étudiant américain, le semestre à l’étranger ou semester abroad, permet aux étudiants, tout en continuant leurs études en sciences ou en droit, d’y ajouter une touche de globalisation intellectuelle et culturelle.

A l’origine du projet figure Anouar Majid (photo), aujourd’hui vice-président de l’UNE pour les affaires internationales qui a proposé l’idée de la création d’un « campus global » de l’UNE à Tanger en 2004, notamment pour « globaliser la formation de nos étudiants,» insiste-t-il.   « Mais les troubles politiques qui ont accompagné le début du printemps arabe à partir de janvier 2011 ont retardé le projet après avoir failli le faire échouer,» a indiqué à Médias 24 Anouar Majid lors d’une récente visite à Tanger.

«Au sein du conseil d’université et à la lumière des évènements en Tunisie et en Egypte notamment, mes collègues ne voyaient plus l’intérêt du projet et ne voyaient plus que les risques ».

Mais Anouar Majid a persévéré et défendu son projet notamment en soulignant les spécificités de Tanger qui accueille la plus ancienne école américaine du pays et le plus ancien bâtiment diplomatique américain à l’étranger, la  fameuse Légation américaine.

 Anouar Majid vantera également avec moult arguments les traditions libérales et de tolérance marocaines et la proximité à l’Europe et à l’Espagne où l’UNE possède un autre programme de semester abroad, à Séville cette fois-ci.

De fil en aiguille, et après avoir autant déblayé le terrain en Nouvelle-Angleterre qu’à Tanger avec les autorités, Anouar Majid réussira à obtenir en 2011 un vote … unanime du conseil d’université en faveur de la création du campus de Tanger. «  Ce vote,  indique aujourd’hui Anouar Majid avec un large sourire, démontre la confiance dans le Maroc et l’intelligence et l’ouverture d’esprit des Américains ».

Cette semaine sur le chantier du campus derrière l’école américaine de Tanger, les travaux avancent  vite. Certains jours, ce sont plus de 200 ouvriers qui s’affairent à enduire les murs, passer les câbles électriques, terrasser les jardins.

Les étudiants américains qui viendront à Tanger dès janvier 2014 pourront outre le fait de suivre leurs cours, découvrir la ville et la région et utiliser les installations sportives de l’école américaine, notamment le terrain de basket et la piscine couverte et chauffée. Pour permettre aux jeunes étudiants de pleinement s’immerger dans la vie locale, la possibilité leur est donnée de vivre sur le campus ou bien au sein de familles d’accueil.

Dans un premier temps, les cours sur le campus seront ouverts à un nombre limité d’étudiants de l’Université Abdelmalek Essaadi. Mais dans le futur, l’UNE n’exclut pas de faire de son campus de Tanger une base pour recruter des étudiants marocains qui souhaitent étudier ou poursuivre leurs études aux Etats-Unis.