Des fossiles de dinosaure à bec de canard découverts au Maroc, une première en Afrique

Le nouveau dinosaure, Ajnabia odysseus, appartenant à la sous-famille des Lambeosaurinae, a été découvert dans les roches d'une mine au Maroc, a annoncé le paléontologue britannique, Nicholas Longrich.

Ajnabia, datant de quelque 66 millions d'années jusqu'à la fin du Crétacé, était comparativement minuscule, mesurant la taille d'un poney à 3 mètres (10 pieds).

Les dinosaures à bec de canard ont évolué en Amérique du nord, puis se sont répandus en Amérique du sud, en Asie et en Europe.

Les experts restent perplexes quant à la façon dont le dinosaure s'est retrouvé en Afrique, qui était un continent insulaire et complètement isolé par les eaux profondes au Crétacé.

Nicholas Longrich, paléontologue du Milner Center for Evolution de l'Université de Bath, qui a dirigé l'étude, a décrit la découverte du fossile comme "la dernière chose au monde à laquelle on s'attend".

"C'était complètement déplacé, comme trouver un kangourou en Ecosse. L'Afrique était complètement isolée par l'eau, alors comment sont-ils arrivés là-bas?" a-t-il déclaré.

Ajnabia, our new little pony-sized duckbill dinosaur from Morocco, the first from Africa. Oceanic dispersal in dinosaurs is a thing- what's that mean for evolution? Low-probability, high-impact (Black Swan) events may play a big role in evolution. https://t.co/QdDqMF7Ulq pic.twitter.com/Z3sNnXbX9N

— Nicholas R Longrich (@NickLongrich) November 6, 2020