La défaite n’efface pas l’horizon

Lorsque la coupe n’est pleine qu’à un quart, il faut savoir la siroter ou s’en contenter. Dans le foot comme dans les autres choses de la vie, certains s’y résignent et s’en accommodent, d’autres s’y refusent ou en gardent le goût amer de l’inachevé. Mais maintenant que bannières et maillots sont rangés, il est sain de savoir raison garder. Certes le foot et la raison ont rarement partie liée, tant ce sport populaire est une passion, tour à tour triste ou joyeuse, qui ne rime que rarement avec les accommodements raisonnables.

Battus par la sélection française flamboyante par deux buts dans une rencontre où l’on voulait prendre une revanche sur celle d’il y a quatre ans, on ne peut pas dire que l’on méritait autre chose au vu de la médiocre prestation fournie. Mis à part le valeureux Bounou, le reste du onze national était aux fraises. C’est un fait. Et ce n'est pas un fait de jeu, mais celui d’une réalité dure à admettre.

Bien sûr les experts en tout et autres footix hallucinés, nombreux et bavards, iront de leurs critiques et remarques sur tel fait de jeu ou tel changement. D’autres incrimineront telle main non sifflée ou tel aveuglement de la VAR, l’absence et la blessure de bons attaquants, notamment Saïbari et Ezzalzouli. Cela n’y changera rien et l’on doit admettre qu’être battus par plus fort, plus engagé et plus expérimenté que nous n’est pas une tare.

Le Maroc a des atouts qu’il a montrés depuis le dernier mondial au Qatar et le fait même que l’on soit arrivé au quart à deux reprises, après avoir même atteint la demi-finale et tout cela en quatre ans, est en soi un sujet sinon de fierté, du moins de satisfaction.

Il est des nations, bien plus développées et mieux loties que nous, qui s’en contenteraient. Un pays comme la Suisse a mis 72 ans pour accéder à un quart de finale, sans parler de l’Angleterre, berceau du football, qui n’a pas remporté une coupe du monde depuis 1966. Certes cela ne consolera pas cet enfant en pleurs arborant le maillot de Hakimi devant son écran. Ni tous ces supporters qui ont traversé l’Atlantique à leurs frais pour soutenir les Lions de l’Atlas.

Le goût de l’inachevé est là. Amer et dur à avaler. S’arrêter aux portes du dernier carré donne, il est vrai, le sentiment d’avoir manqué une occasion en or. Mais, pour voir la coupe à moitié pleine même si c’est un quart, le fait d’enchaîner, en quatre ans, une demi-finale et un quart, prouve que le Maroc s’est installé durablement dans le top mondial. Rester parmi les huit meilleures nations de la planète reste une performance exceptionnelle. Mais l’on sait que raisonner ainsi n’est pas chose aisée car le football est magique, et se pense magiquement. Et c’est précisément pour cela, parce qu’il refuse la logique pure et transforme chaque match en une affaire d’État émotionnelle. C’est le propre du football : il nourrit autant les espoirs qu’il ne multiplie les regrets. Mais dans le foot comme dans la vie, il existe des défaites ou des échecs qui ne ferment pas une porte mais ouvrent un horizon.

Une place dans le top mondial ne s’obtient pas par hasard, ni par faveur. Elle récompense la constance, le travail et la qualité du projet. Aujourd’hui le Maroc est respecté parce qu’il a appris à rivaliser avec les meilleures nations sans complexe. Cette reconnaissance est le fruit d’une politique de formation, d’un recrutement intelligent des talents issus de la diaspora, d’infrastructures modernes et d’une fédération qui a compris que le football se construit sur le long terme.

Aujourd’hui, le rêve s’est arrêté, mais l’ambition, elle, demeure intacte. Battus, les Lions de l’Atlas quittent la compétition avec des regrets, mais aussi avec la certitude que leur place parmi les meilleures sélections mondiales n’est plus une exception mais une réalité.

Au fond, ce quart de finale perdu ne marque pas la fin d’une aventure. Il ressemble davantage à une étape sur un chemin commencé il y a quelques années et qui est loin d’être achevé. Il est naturel de nourrir un regret, mais certainement pas un doute. Les matchs se perdent, les dynamiques, elles, se construisent et celle du football marocain continue dans la bonne direction. Dans l’attente du prochain mondial dans quatre ans et qui, plus est, sera organisé en bonne partie chez nous.