Comment gérer son trac lors d’un discours

Lors du lancement ou du développement d’une entreprise, il est probable que l’on soit amené à faire des présentations aux investisseurs potentiels, ou à représenter son entreprise auprès des médias ou encore à vouloir rallier ses employés à des projets à des moments cruciaux. Donc, si on ambitionne de faire carrière dans l’entrepreneuriat, il faut se préparer à ces jours où l’on se retrouvera, le micro à la main, face à une assistance nombreuse.

J’ai toujours détesté faire des discours. J’en ai beaucoup livré ces derniers temps, mais ce qui était vrai il y a 50 ans, quand étudiant, j’avais parlé pour la première fois en public, l’est presque toujours aujourd'hui…

À l'époque, mon école avait organisé un concours, dans lequel il nous était demandé de mémoriser un bref discours et de le présenter devant d’autres élèves. Si nous avons tous réussi à ne pas trébucher en montant sur l’estrade, nous étions pour la plupart tétanisés, au point de n’avoir pas réussi à finir nos discours. Je me souviens avoir été à moitié mort de peur quand mon tour était venu de parler devant mes camarades de classe. J’ai d’ailleurs des sueurs froides à chaque fois que je repense à cette atroce expérience.

Mise à part la nervosité que tout le monde ressent avant de faire une présentation, je n’ai jamais particulièrement apprécié de prendre la parole en public. Et comme c’est le cas pour tout ce que je n’ai pas aimé faire, j’ai pendant longtemps assez mal présenté mes discours. Cependant, au fil des années, je suis devenu beaucoup plus habile à m’exprimer publiquement, mais j’avoue que cela me rend toujours un peu nerveux.

Dans les milieux politiques, la capacité de livrer un grand discours de campagne électorale peut jouer en faveur d’un candidat, même médiocre. Mais je doute que dans le monde des affaires, qu'on eût jamais embauché ou promu quelqu’un, strictement sur la base de son aptitude à parler en public, aussi utile ce talent soit-il. Toutefois, lorsqu’on connaît le succès et que l’on grimpe dans l'échelle de l'entreprise, avoir affaire avec le micro deviendra une réalité incontournable.

Dans mon cas, c’est Gavin Maxwell, l'auteur de "Ring of Bright Water" et de bien d’autres romans, qui m'a donné de très bons conseils sur le "speechmaking". Sa technique exige de la pratique, mais elle est efficace.

Quand on est en situation de livrer un discours devant une assistance, il faut chasser de son  esprit le fait que l’on soit sur scène, face à des centaines de personnes et imaginer à la place une situation où on s’exprimerait avec aisance. Par exemple, imaginer que l’on est dans sa salle à manger, à la maison, en train de raconter une histoire à des amis, au cours d’un dîner. Je sais que ça sonne un peu cliché, mais ça fonctionne et je conseille vivement d'essayer cette technique, qui m’a toujours aidé à maîtriser l'anxiété que je ressentais avant et pendant mes discours.

Je suis un grand fan de Winston Churchill, qui est universellement reconnu comme l'un des plus grands orateurs de tous les temps. Cependant, Churchill n’a acquis cette renommée qu’après beaucoup de travail acharné. L'ancien Premier ministre britannique avait revendiqué dans ses mémoires, qu’il consacrait, en moyenne, une heure de préparation pour chaque minute de discours.

Comme Churchill, j’ai découvert que si on pratique, puis pratique et pratique toujours un peu plus, aussi débilitante la tâche soit-elle, la peur de parler en public s’atténuera progressivement. Il faut répéter le discours plusieurs fois, jusqu'à s’entendre le réciter dans ses rêves ; dès lors, il sera plus facile à livrer.

Churchill avait également dit qu’« un bon discours devrait être comme la jupe d'une femme : suffisamment long pour couvrir le sujet et suffisamment court pour susciter l’intérêt ». Tenez bien compte de ce conseil. Même les orateurs les plus surdoués, comme Churchill, ne sauraient retenir l’attention d’un auditoire pendant plus de 25 minutes. Aucune présentation qui s’étend au-delà d'une demi-heure ne peut rallonger la durée d'écoute d’aucune assistance.

Mark Twain, qui, avec Ernest Hemingway, est l'un de mes auteurs américains favoris, était aussi un orateur hors pair et, comme Churchill, il aimait à discourir sur les discours. Twain n’était pas d’accord avec cette idée fausse qui consiste à croire que pour être un bon orateur, il fallait avoir cette capacité de discourir au pied levé. «Faire un discours improvisé est une chose difficile. J’ai toujours préparé mes discours improvisés une semaine à l'avance, je les rédigeais et les apprenais par cœur», avait affirmé Twain, lors d'un dîner offert en son honneur, au Club Whitefriars de Londres.

Il y a un autre conseil de Twain que je trouve judicieux et qui m’a aidé à mieux me sentir par rapport à mon angoisse de parler en public. Il avait affirmé une fois qu'«il n'y a que deux types d’orateurs dans le monde : les nerveux et les menteurs». Donc, si vous êtes nerveux, vous êtes sur le bon chemin.

Même après plusieurs années de pratique, les meilleurs et les plus expérimentés des orateurs ont toujours le trac quand ils prennent la parole en public. Donc, si vous redoutez de faire un discours, il n'y a pas lieu de s'inquiéter à ce sujet. Le trac affûte l'esprit, fait couler l’adrénaline et aide à se concentrer. C’est en tout cas ce que dit la théorie. Bonne chance !

Traduit de l'anglais par Raja Kabcheche

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