Wall Street en hausse prudente après de bons chiffres sur le logement

Wall Stret était en hausse prudente mardi à la mi-journée, les investisseurs saluant les ventes bien meilleures que prévu des ventes de logements neufs en février: le Dow Jones gagnait 0,05% et le Nasdaq 0,36%.

Vers 16H00 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average avait effacé ses pertes de l'ouverture et gagnait 8,74 points à 18.124,78 points, tandis que le Nasdaq, à dominante technologique, prenait 18,08 points à 5.029,06 points.

L'indice élargi S&P 500, très suivi par les investisseurs, prenait 0,06%, soit 1,20 point, à 2.105,62 points.

Indécise à l'ouverture, en manque d'inspiration après des chiffres de l'inflation conformes aux attentes avec une hausse des prix à la consommation de 0,2% en février par rapport à janvier, la Bourse n'a trouvé d'élan qu'en milieu de matinée.

Le fait que les ventes de maisons neuves aux Etats-Unis aient bondi de 7,8% en février, déjouant totalement les prévisions des analystes pour atteindre leur plus haut niveau depuis 7 ans, "c'est un signe encourageant, cela montre que le marché a passé un cap", a commenté Bill Lynch, chez Hinsdale Associates.

L'institut Markit a fait état pour sa part d'une activité manufacturière au plus haut depuis cinq mois en mars, avec l'amélioration la plus nette constatée depuis octobre. "Une demande améliorée de la part des clients américains, le lancement réussi de nouveaux produits et, dans certains cas, un effet de rattrapage après les intempéries du début d'année" étaient avancés par Markit comme explication à cette embellie.

"La croissance des carnets de commande laisse penser que le rythme de la croissance économique a des chances de s'accélérer à l'approche de l'été", a fait valoir Chris Williamson, économiste de Markit.

Ces chiffres positifs ont suffi à établir la tendance à la hausse à la Bourse, où l'indice de volatilité était particulièrement bas.

"Dans les semaines qui viennent, il ne va pas y avoir beaucoup d'indicateurs, ni de résultats d'entreprises", a déclaré M. Lynch, évoquant "un vide sans beaucoup d'informations sur lesquelles se fonder pour intervenir" dans le marché.

Quant à la corrélation du marché avec le dollar, qui ces dernières semaines a vu les marchés d'actions réagir négativement à la hausse du dollar, M. Lynch a jugé qu'elle avait perdu un peu de force. D'ailleurs l'euro perdait un peu de terrain en mi-journée sans que cela se voie dans les indices boursiers américains.

"La hausse du dollar est un vent contraire", a-t-il convenu, et peut expliquer selon lui "la bien meilleure performance ces derniers temps des petites capitalisations par rapport aux grosses", ces dernières étant plus tributaires des exportations.

Cependant "cela a déjà été pris en compte par les analystes dans leurs attentes de résultats, donc j'ai l'espoir que ce ne sera pas un grand choc" quand les multinationales publieront leurs performances du premier trimestre, a ajouté M. Lynch. "Il y a une attente de résultats sans éclat, et d'améliorations plus tard dans l'année", a-t-il dit.

- Animation dans l'énergie -

Le géant informatique Google, qui a annoncé le recrutement de la directrice financière de Morgan Stanley, Ruth Porat, pour remplacer à des fonctions similaires Patrick Pichette, en passe de partir à la retraite, était en hausse de 2,78% à 581,07 dollars.

Morgan Stanley, qui a aussitôt annoncé le remplacement de Mme Porat par Jonathan Pruzan, employé depuis 20 ans pour la banque, gagnait 0,04% à 36,33 dollars.

Whiting Petroleum, une entreprise d'exploration-production pétrolière, dégringolait de 19,30% à 30,98 dollars. Cette société, qui fait partie des acteurs du marché souffrant des cours déprimés du pétrole, a annoncé une augmentation de capital et une émission obligataire devant lui permettre d'obtenir au total quelque 3 milliards de dollars de liquidités pour acquitter ses dettes. Selon certaines informations, la société de Denver (Colorado, ouest) s'était récemment mise en quête d'un acheteur, sans succès.

Son concurrent Chesapeake Energy a en revanche bénéficié de l'annonce que l'investisseur activiste Carl Icahn avait augmenté ses parts, et gagnait 0,54% à 14,19 dollars.

Le marché obligataire hésitait, le rendement des bons du Trésor à 10 ans montant à 1,908%, contre 1,907% vendredi soir, et celui à 30 ans baissant à 2,499%, contre 2,506% précédemment.

NasdaqNyse