Wall Street baisse, assimilant prudemment des chiffres aux USA et en Europe

Wall Street a ouvert en franche baisse mercredi, surveillant la publication d'une série d'indicateurs pour l'heure peu enthousiasmants aux Etats-Unis et en Europe: le Dow Jones perdait 0,81% et le Nasdaq 0,70%.

Vers 15H10 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average cédait 147,25 points à 18.056,06 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 35,00 points à 4.944,90 points.

L'indice élargi S&P 500, jugé le plus représentatif par nombre d'investisseurs, reculait de 0,82%, soit 17,21 points, à 2.090,57 points.

Mardi, la Bourse de New York s'était déjà repliée après avoir atteint la veille des niveaux historiques, le marché profitant de chiffres décevants dans l'automobile pour reprendre son souffle: le Dow Jones avait cédé 0,47% à 18.203,37 points et le Nasdaq 0,56% à 4.979,90 points.

"Cette tendance négative semble se poursuivre sur la lancée d'hier, et le sentiment sous-jacent, c'est que le marché est parti pour une période de consolidation après sa performance formidable de février", a résumé Patrick O'Hare, de Briefing.com.

Le mois dernier, le Dow Jones et le S&P 500 ont gagné plus de 5%, avant de poursuivre leur hausse et de finir à des niveaux sans précédent lundi, première séance de mars. Le Nasdaq, poussé par l'essor du secteur technologique, a le même jour terminé au-dessus de 5.000 points pour la première fois depuis 2000, après avoir monté de quelque 7% en février.

Désormais, le marché souffle, sur la base d'une hausse sans grande surprise de l'activité dans les services aux Etats-Unis en février et d'un ralentissement des créations d'emplois dans le secteur privé américain le même mois.

Même si l'indicateur sur l'emploi, établi par la société ADP, a pu contribuer à inquiéter le marché, en vue des chiffres officiels que publiera vendredi Washington sur le marché du travail, "la hausse du mois précédent a été révisée en nette hausse", ont relativisé les experts de la maison de courtage Charles Schwab.

Les investisseurs attendent encore pour 19H00 GMT le Livre Beige de la Réserve fédérale (Fed), un rapport réalisé par la banque centrale sur l'économie américaine à partir d'observations de terrain.

- ExxonMobil résiste -

Il ne devrait néanmoins "pas causer de bouleversements car il est publié peu après une intervention de (Janet) Yellen, présidente de la Fed, sur l'économie et la politique monétaire", qui n'avait guère surpris les marchés, a prévenu Patrick O'Hare.

Contribuant à l'attentisme général, un indice sur l'activité économique européenne, établi par le cabinet Markit, est ressorti au-dessus de 50 en février, témoignant donc d'une expansion, mais légèrement sous la précédente estimation.

La major pétrolière ExxonMobil, qui va réduire de 4,5 milliards de dollars ses investissements pour 2015 face à la chute des prix du pétrole, cédait 0,26% à 83,39 dollars, se maintenant au-dessus de la tendance.

La banque Citigroup perdait 0,58% à 53,42 dollars, après avoir annoncé un partenariat de dix ans avec le spécialiste des cartes de crédit Mastercard, qui reculait de 0,46% à 90,56 dollars.

La chaîne de restaurants Bob Evans Farms, qui gère l'ensemble de sa chaîne alimentaire, chutait de 20,36% à 47,50 dollars, après avoir nettement abaissé ses prévisions pour 2015, se disant affectéz par "une hausse des coûts du travail et de l'alimentation".

Le spécialiste des armes à feu Smith & Wesson bondissait de 11,11% à 14,50 dollars, après avoir fait état d'un bénéfice net de plus de huit millions de dollars au dernier trimestre, en baisse mais jugé très supérieur aux attentes.

Aux Etats-Unis, le marché obligataire était en hausse, le rendement des bons du Trésor à 10 ans baissant à 2,112% contre 2,124% mardi soir, et celui à 30 ans à 2,711%, contre 2,717% précédemment.

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