Tillerson en Thaïlande pour convaincre Bangkok d'isoler Pyongyang

Rex Tillerson s'est rendu mardi en Thaïlande, une première pour un secrétaire d'Etat américain depuis le coup d'Etat de 2014, pour tenter de convaincre Bangkok d'isoler Pyongyang en mettant fin à ses activités économiques menées depuis le royaume.

Les Etats-Unis sont inquiets de l'existence d'un nombre croissant de compagnies nord-coréennes d'export-import utilisant Bangkok comme "hub" régional, changeant leurs noms fréquemment, a expliqué devant la presse un haut diplomate voyageant avec M. Tillerson.

Allié traditionnel de Washington, la Thaïlande est en effet un des rares pays d'Asie du Sud-Est à accueillir une ambassade nord-coréenne et entretient des liens commerciaux importants avec Pyongyang.

Les Etats-Unis voudraient donc convaincre les militaires thaïlandais de fermer ces compagnies écrans afin de couper ce canal commercial utilisé jusqu'ici sans restriction par la Corée du Nord, a ajouté ce diplomate.

Autre moyen de resserrer l'étau sur Pyongyang: Washington demande à la Thaïlande de durcir le régime de visas pour les Nord-Coréens, des plus souples jusqu'ici.

Washington a eu à coeur de souligner que ce durcissement ne doit pas concerner les réfugiés nord-coréens, nombreux à fuir par la Thaïlande vers la Corée du Sud, a insisté le diplomate.

M. Tillerson doit rencontrer à Bangkok le chef de la junte militaire, le général Prayut Chan-O-Cha.

Le secrétaire d'Etat américain avait exclu lundi, lors d'une visite à Manille, un retour rapide au dialogue avec la Corée du Nord et estimé que la nouvelle volée de sanctions infligées à Pyongyang démontrait que la planète avait perdu patience face à ses ambitions nucléaires.