Le Japon place dans l'espace le premier satellite m
Le satellite d'observation météo (Himawari-8) a été placé mardi dans l'espace par le lanceur japonais H-2A, avec comme objectif de mieux prévenir les catastrophes naturelles comme les typhons et éruptions volcaniques qui sont légion dans ce pays asiatique.
Le satellite, dont le coût s'élève à 17 milliards de yens (124 millions d'euros), a été lancé vers 14H heure locale (05H16 GMT) à partir de la base méridionale de Tanegashima, avant de se séparer du lanceur sous les applaudissements de la salle de contrôle, selon des images diffusées en direct par l'Agence d'exploration spatiale (Jaxa).
Himawari-8, mis au point l'agence nationale de météo du Japon, remplacera en 2015 son prédécesseur Himawari-7 et sera rejoint par un autre, Himawari-9, en 2016.
Doté d'une caméra de très grande précision et d'un radiomètre imageur multispectral perfectionné (AHI), il est considéré comme le premier satellite météorologique de nouvelle génération dans le monde.
"Himawari-8 devrait contribuer à l'amélioration de la précision des observations météorologiques et de la prévision de phénomènes particuliers, tels que les typhons ou les averses soudaines localisées", indique l'agence nationale de météo, ajoutant que le satellite est aussi appelé à "jouer un rôle important dans des domaines plus larges, dont la préparation aux catastrophes et la surveillance de l'environnement terrestre".
Il sera désormais possible, grâce à ce satellite, de suivre un typhon presque en temps réel, avec des images "toutes les 2,5 minutes, contre 30 minutes actuellement", précise un responsable de Jaxa, ajoutant que l'Asie de l'Est et les pays du Pacifique occidental bénéficieront également de cette initiative.
Le Japon, un archipel volcanique situé sur la "ceinture de feu du Pacifique", une zone à forte activité sismique, est secoué ces derniers jours par le cyclone Phanfone, qui a fait six morts jusqu'à présent outre cinq personnes portées disparues. MY---REW.
MAP 070822 GMT oct 2014