La communauté internationale en lutte contre la faim et la malnutrition

La malnutrition, phénomène multiforme qui va bien au-delà de la famine et touche des milliards de personnes dans le monde, sera l'enjeu d'une conférence internationale de mercredi à vendredi au siège de la FAO à Rome.

En présence de représentants de 190 pays, dont plus d'une centaine de ministres de la Santé et de l'Agriculture, ainsi que de nombreuses ONG et entreprises privées, l'Organisation de l'ONU pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) organisent cette deuxième Conférence internationale sur la nutrition (CIN2).

"Nous enregistrons des niveaux de malnutrition dans le monde élevés et persistants de manière inacceptable", explique Leslie Amoroso, une experte en nutrition de la FAO.

"Les coûts humains de la malnutrition sont très élevés: 805 millions de personnes sont sous-alimentées et 161 millions d'enfants ont un retard de croissance", poursuit l'experte, évoquant "un problème global qui exige une action coordonnée dans de nombreux secteurs".

Certes, le nombre de personnes sous-alimentées a été plus que divisé par deux en deux décennies, passant d'un milliard lors de la première CIN en 1992 à 805 millions en 2014.

Mais la malnutrition, ce n'est pas seulement la faim: deux milliards de personnes souffrent ainsi de carences en micronutriments (vitamine A, iode, fer, zinc...), appelée aussi "faim cachée", tandis que 42 millions d'enfants et 500 millions d'adultes souffrent d'excès pondéral ou d'obésité.

Or, ces déséquilibres constituent "un frein au développement": investir dans une alimentation saine "améliore la productivité et la croissance économique, réduit les coûts de l'assistance sanitaire et promeut l'éducation et les capacités intellectuelles", selon Mme Amoroso.

- Le pape en guest star -

Deux documents, une "Déclaration de Rome sur la nutrition" et un "Cadre d'action" doivent être adoptés dès le début de la conférence.

Dans la Déclaration, les Etats soulignent que "les facteurs de risques alimentaires, associés à une activité physique insuffisante, représentent près de 10% du fardeau mondial de la maladie et de l'invalidité".

Ils réaffirment que "l'alimentation ne devrait jamais être utilisée comme instrument de pression politique et économique".

Ils s'engagent à "éliminer la faim à l'échelle mondiale et à prévenir toute forme de malnutrition": la sous-alimentation, le retard de croissance, les carences en micronutriments, en particulier l'anémie, et l'excès pondéral.

Les Etats s'engagent également à "investir davantage" dans une nutrition correcte, avec un effort particulier pour les enfants et les mères.

Le Cadre d'action présente 60 recommandations techniques pour les Etats, qu'ils sont invités à appliquer en fonction des circonstances locales.

Ces conseils vont de "l'investissement dans l'accès universel à l'eau potable" à "l'administration périodique de produits vermifuges à tous les enfants d'âge scolaire dans les zones endémiques".

La Déclaration insistant tout autant sur les méfaits de l'obésité, les recommandations portent aussi sur la publicité ou encore les excès de matières grasses, de sucre et de sel.

Avant le début de la conférence, des réunions de parlementaires, de représentants du secteur privé ou de la société civile sont prévues à Rome. Et pendant la CIN2, plusieurs tables rondes seront organisées sur ces sujets.

Outre les ministres et autres hauts représentants d'Etat, d'ONG et d'entreprises privées, la CIN2 comptera parmi ses invités d'honneur la reine Letizia d'Espagne, le roi du Lesotho Letsie III, la richissime philanthrope Melinda Gates ou encore l'économiste Jeffrey Sachs.

La principale personnalité invitée sera le pape François, fermement engagé dans la lutte contre la faim, qui doit se rendre jeudi matin au siège de la FAO pour s'exprimer devant les délégués.