Coupe du monde 2026. Pourquoi le Maroc a peiné en début de match contre le Canada

On vous concède volontiers qu’il peut paraître paradoxal d’affirmer que le Maroc a été malmené alors qu’il a éliminé le Canada sur le score de 3-0 en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, samedi 4 juillet à Houston.

Considérant le pedigree des Canucks, cette victoire est la moindre des choses. Mais si elle a mis longtemps à se dessiner, c’est parce que les Lions de l’Atlas ont été particulièrement gênés par le plan de jeu de leurs adversaires.

Et si l’on ajoute à cela leur manière alanguie dans la circulation du ballon et des approximations techniques à foison, il n’est pas surprenant que les amis d’Achraf Hakimi aient autant peiné, en particulier lors des 25 premières minutes du match.

Et pour cause, l’intensité des Canadiens ainsi que leur pressing orienté vers les côtés, en fermant les lignes de passe axiales, ont perturbé la progression de la construction de jeu basse de l’EN.

Au-delà du fait que, pendant près d’une demi-heure, les défenseurs centraux étaient les meneurs de jeu de l’équipe nationale par obligation (voir ci-dessous).

Ces derniers se trouvaient systématiquement dans des situations où les seules solutions qui s’offraient à eux étaient d’allonger le jeu ou de toucher les latéraux.

Dans ce dernier cas de figure, les Canadiens coulissaient pour enfermer les arrières marocains, dos à la ligne de touche.

À cela s’ajoute donc une circulation du ballon qui manquait de vitesse, alors que le jeu long souffrait d’imprécision et d’une absence de coordination entre le passeur et le receveur.

L’intervention du staff à la mi-temps a changé le cours du match

Les chiffres ne disent pas autre chose. La différence est saisissante entre certains indicateurs statistiques avant la première pause fraîcheur et après. Notamment s’agissant du taux de passes progressives réussies.

Il est passé de 10 à 47 %. Et alors que les Lions de l’Atlas n’avaient réussi aucune de leurs transmissions dans les 30 m adverses en début de match, ils ont retrouvé par la suite un pourcentage de réussite (60 %) un peu plus conforme à leur moyenne dans la compétition (70 %).

L’autre évolution intéressante tient dans le pourcentage de passes latérales par rapport au total de leurs transmissions. Avant le premier quart temps, il était de 46 %. Après, il a baissé à 37 %.

On ne saura jamais ce qu’aurait été l’issue de ce huitième si Azzedine Ounahi n’avait pas ouvert le score après le coup franc de Hakimi.

Mais on peut être sûr que l’action à l’origine de cette phase arrêtée est symbolique de la volonté affichée en deuxième mi-temps par les Lions d’accélérer le jeu.

Rappelons que la faute commise sur Soufiane Rahimi est consécutive à deux passes exécutées rapidement par Achraf Hakimi puis Brahim Diaz, après la relance de Yassine Bounou.

Ces transmissions ont permis au Maroc de se retrouver dans le dernier tiers en un laps de temps très court. Une remontée de balle éclair qui n’a pas laissé le temps au bloc canadien de s’organiser et donc de fermer les espaces (voir captures ci-dessous).

De surcroît, la consigne donnée à Neil El Aynaoui de s’intercaler entre ses centraux pour faciliter la sortie de balle a également eu un impact positif.

Ensuite, l’ouverture du score a totalement métamorphosé la configuration du match; puisque les hommes de Jesse Marsch se trouvaient dans l’obligation de modifier leur plan de jeu afin de revenir au score.

Conséquemment, ils ont offert des espaces à Ounahi et consorts, qui n’en demandaient pas tant. Aujourd’hui, les Lions de l’Atlas sont en quarts de finale, ils sont aux anges, et encore heureux. Mais il ne faut pas se leurrer.

Les attaquants français sont nettement plus cliniques que leurs homologues du Canada, qui ont sans doute laissé passer leur chance en début de match.