Entre calculs et observation, pourquoi Aïd Al Fitr a finalement été fêté vendredi au Maroc

Les Marocains s’étaient habitués, au fil des années, à la justesse des prévisions basées sur le calcul astronomique pour planifier les fêtes religieuses. Jeudi soir, 19 mars, et autant que nous puissions en juger, la plupart ont été surpris par la nouvelle: l’Aïd allait être célébré le lendemain et non le samedi.

Les données astronomiques adoptées au Maroc laissaient penser que la visibilité du croissant lunaire serait difficile le jeudi 19 mars 2026, correspondant au 29 Ramadan 1447. Les projections évoquaient une conjonction très matinale et un croissant encore jeune au moment du coucher du soleil, avec une hauteur limitée au-dessus de l’horizon.

Selon ces projections, la conjonction (alignement du Soleil, de la Lune et de la Terre) était prévue le jeudi 19 mars à 01h30. Au moment du coucher du soleil, l’âge du croissant était estimé entre 17 heures et 17 heures 51 minutes, avec une durée de séjour maximale de 44 minutes dans le ciel et une hauteur comprise entre 7 et 8 degrés au-dessus de l’horizon.

Autant d’éléments jugés "insuffisants" pour permettre une observation à l’œil nu dans les conditions habituelles au Maroc, car plusieurs critères astronomiques sont traditionnellement pris en compte pour déterminer la visibilité du croissant :

- Durée de séjour dans le ciel après le coucher du soleil : un croissant est généralement considéré comme observable si cette durée dépasse 48 minutes.

- Âge du croissant (entre la conjonction et l’observation) qui doit idéalement être compris entre 18 et 24 heures.

- Angle par rapport à l’horizon : le croissant doit se situer à au moins 9 degrés au-dessus de l’horizon pour être visible dans de bonnes conditions.

Sur cette base, les prévisions astronomiques avaient anticipé une poursuite du mois de ramadan à 30 jours, repoussant l’Aïd au samedi.

Or, l’observation du croissant a été constatée le jeudi soir par le ministère des Habous et des affaires islamiques, confirmant ainsi le début du mois de Chaoual dès le lendemain, vendredi.

Pour expliquer cette divergence, plusieurs points peuvent être avancés, explique Hassan Talibi, astronome et membre du Projet islamique d’observation du croissant lunaire :

"Les données de calcul adoptées, tant au niveau international que national, sont issues de l’observation réelle, c’est-à-dire du suivi astronomique des croissants lunaires sur plusieurs années. Ce qui s’est produit ce mois-ci constitue une nouvelle donnée empirique, permettant d’affiner et de mettre à jour les calculs astronomiques. Les données astronomiques sont exactes, mais le résultat attendu, après observation à l’œil nu, ne s’est pas réalisé".

"Les données sur lesquelles reposaient les prévisions s'appuyaient sur une base de données marocaine. Même si elles ont été contredites, elles restent conformes aux normes internationales. Par exemple, l’âge du croissant était légèrement supérieur à 17 heures, alors que le record mondial est de 15,29 heures", poursuit notre source. Parler d’une visibilité "difficile" ne signifie pas qu’elle est totalement exclue, mais que la probabilité était faible.

"En résumé, cet événement ne remet nullement en cause la fiabilité des calculs adoptés au Maroc, ni ne diminue la valeur du Royaume en tant que pays arabe et islamique exemplaire dans l’observation du croissant lunaire. Ce qui s’est produit ne contredit pas les données astronomiques : selon le critère d’Odeh, l’un des plus fiables, la visibilité du croissant est possible à condition que deux critères soient réunis : un ciel dégagé et un observateur expérimenté. Ces conditions étaient réunies au Maroc grâce à des commissions aguerries, dotées d’une longue expérience et bénéficiant de conditions météorologiques favorables", conclut cet expert.

Les modèles astronomiques permettent d’estimer la probabilité de visibilité, mais ne peuvent garantir avec certitude les conditions réelles d’observation, telles que la clarté du ciel ou les moyens d’observation mobilisés.

Comme nous le rappelons toujours, seul le ministère des Habous et des affaires islamiques est habilité à annoncer officiellement l’observation à l’œil nu, qui fait foi au Maroc. L’observation à l’œil nu reste prioritaire, plus importante et antérieure aux calculs astronomiques.