L’AS FAR bétonne sa défense pour franchir un nouveau palier

La régularité des performances de l’Association sportive des Forces armées royales (AS FAR) ces cinq dernières années n’incite pas le club à se reposer sur ses lauriers. Au contraire, il redouble d’efforts pour franchir un nouveau cap avec un projet axé sur le renforcement de l’effectif, surtout en défense.

Cinq des huit recrues estivales évoluent dans ce secteur. Pourtant, l’arrière-garde n’était pas en crise la saison passée. Elle a terminé deuxième meilleure défense du championnat avec 24 buts encaissés en 30 matchs (0,8 par rencontre). Cependant, la lourde défaite en quart de finale de la Ligue des champions (4-1) face au FC Pyramides, futur vainqueur de l’épreuve, a servi d’électrochoc.

Si les FAR ont frôlé l’exploit au retour (2-0), le mal était fait. Cette désillusion n’était pas qu’un accident. Les trois changements d’entraîneur en quelques mois ont fragilisé la stabilité collective.

L’AS FAR est la seule équipe du top 3 à avoir subi autant de tirs (297) et n'a terminé que 9e au classement des duels défensifs gagnés, derrière des clubs relégués comme le Chabab Mohammédia ou le Moghreb de Tétouan. Bref, la défense n’a pas fait perdre des titres aux FAR, mais elle n’a pas aidé à en gagner.

Pourtant, le club commence à cultiver une certaine régularité. Pour la première fois depuis vingt ans, il enchaîne cinq saisons consécutives sur le podium. Champion en 2022-2023, il a dû s’incliner face à des équipes irrésistibles. En 2023-2024, le Raja a bouclé la saison invaincu. En 2024-2025, la Renaissance Sportive de Berkane a dominé le championnat, reléguant les FAR à 13 points.

Des joueurs solides et expérimentés

Logiquement, la direction mise désormais sur un renforcement de la défense, en ciblant des joueurs solides et expérimentés, à l’image de Yunis Abdelhamid. L’international marocain (16 sélections) figure parmi les nombreuses recrues officialisées :

- Tagnaouti Ahmed Reda (gardien) ; 

- Mohamed El Abd Nouh (défenseur central) ; 

- Marouane Louadni (défenseur central) ; 

- Yunis Abdelhamid (défenseur central) ; 

- Echamakh Jamal (arrière gauche) ; 

- El Bouchqali Souleymane (milieu) ; 

- Razko Tawfik (milieu) ; 

- Khabba Hamza (avant-centre).

Certains noms sont connus, à l’instar d'Ahmed Reda Tagnaouti. Yunis Abdelhamid (37 ans), malgré son âge, peut stabiliser la ligne arrière grâce à son sens du placement et son leadership.

Relégué avec Saint-Étienne en Ligue 2, qu’il avait rejoint après Reims, le natif de Montpellier n’a pas laissé une trace impérissable du côté du chaudron. Quelques prestations remarquables, mais aussi des erreurs coûteuses au sein d'une équipe qui a fini avec la deuxième pire défense (77 buts encaissés).

Son expérience reste toutefois un atout majeur pour les FAR. Ce transfert porte sans doute la marque du directeur sportif Frédéric Hébert. Nommé le 5 mars 2025, Hébert a rapidement évalué l’effectif et ses besoins. En collaboration avec l’entraîneur portugais, Alexandre Dos Santos, il a été décidé de se séparer de plusieurs joueurs :

- Hicham Boussefiane, attaquant ;

- El Hassan Houbeib, défenseur central ;

- Henock Inonga, défenseur central ;

- Tayeb Boukhriss, arrière droit ;

- Larbi Naji, milieu de terrain.

La direction sportive des FAR a également négocié les transferts de deux joueurs contre d’importantes indemnités financières. Il s’agit notamment d'Akram Nakach, parti à Khor Fakkan (EAU) contre 428.000 euros, et de Hatim Essaouabi. L’international espoir a rejoint le club belge du KRC Genk contre une indemnité supérieure à 1,2 millions d’euros.

Cela explique davantage la nécessité de renforcer le secteur défensif afin de poursuivre sur sa bonne lancée et garnir sa salle de trophée, composée de 13 championnats, 12 coupes, 4 supercoupes au niveau national et une Ligue des champions de la CAF en 1985.