Selon un document officiel diffusé le mardi 30 juillet, la réparation des composants des radars des F-16 (AN/APG-68 version 9) sera réalisée dans l'usine de Linthicum Heights, au Maryland, avec une date d'achèvement prévue pour le 30 juillet 2030.

Contacté par Médias24, l'expert militaire Abdelhamid Harifi a apporté un éclairage sur l'importance de ce contrat pour le Maroc. "Le contrat concerne le AN APG-68 qui équipe actuellement nos F-16," explique Abdelhamid Harifi, ajoutant  que ce contrat peut sembler "surprenant à première vue" étant donné que le Maroc est déjà engagé dans un contrat de mise à niveau des F-16 Block 52 vers le Standard VIPER, incluant l'installation des radars AN/APG-83 AESA. "Le Maroc sera le premier à introduire cette technologie en Afrique".

L'expert militaire précise que ce contrat de maintenance est justifié par le fait que les premiers F-16 qui rejoindront la flotte marocaine seront les F-16 Block 72, équipés du même radar AESA. "Avant d’envoyer progressivement les F-16 aux USA pour passer au standard VIPER, offrant la même configuration que le Block 72, il est crucial de maintenir un minimum de disponibilité opérationnelle de la force de défense aérienne du ciel marocain durant cette période transitoire", conclut-il.

Ainsi, ce contrat de réparation avec Northrop Grumman représente une étape essentielle pour assurer la continuité et l'efficacité des capacités de défense aérienne du Maroc, tout en préparant la transition vers des technologies plus avancées.