Pour la première fois, des chercheurs ont déterminé l’âge des dunes étoilées, également connues sous le nom de dunes pyramidales. Selon une étude récente de la NASA, certaines des plus hautes dunes, atteignant plus de 100 mètres de hauteur, se trouvent dans la mer de sable d’Erg Chebbi, plus connues sous le nom de dunes de Merzouga, au sud-est du Maroc.

Cette avancée, rendue possible grâce à l’instrument Aster, offre un regard inédit sur l’évolution des paysages terrestres, indique la NASA.

Grâce à des techniques de datation par luminescence, il a été révélé que ces dunes se sont formées il y a plus de 13.000 ans, poursuit la même source.

L’image, acquise le 2 octobre 2020, couvre une zone de 13,5 sur 20,4 km et est située à 31,2 degrés de latitude nord et 4 degrés de longitude ouest. La vue en perspective est amplifiée verticalement par un facteur de 5.

Avec ses 14 bandes spectrales allant du visible à l’infrarouge thermique, et sa haute résolution spatiale d’environ 15 à 90 mètres, Aster, un radiomètre avancé pour l’émission thermique spatiale et la réflexion, est l’un des cinq instruments d’observation de la Terre lancés en 1999 sur le satellite Terra. Grace à sa large couverture et à sa haute résolution spectrale, il fournit aux scientifiques, dans de nombreuses disciplines, des informations essentielles pour la cartographie des surfaces et la surveillance des conditions dynamiques et des changements temporels.

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