Rachid El Morabity a décidé d’abandonner la course après avoir écopé d’une pénalité de trois heures que lui a infligée l’organisation après un contrôle inopiné de son sac à dos, peut-on lire sur un communiqué. Ce contrôle a révélé que Rachid El Morabity possédait de la nourriture fournie par un tiers, alors que le règlement de la course l’interdit. "Toute assistance extérieure est interdite et soumise à pénalité", rappelle-t-on.

Le Marathon des sables se déroule en autosuffisance alimentaire durant toute la durée de l’épreuve, l’organisation se chargeant de fournir aux participants l’eau et le gîte. Des contrôles de sac ont ainsi lieu régulièrement pour s’assurer que les concurrents respectent le règlement, rappelle le communiqué.

Aziz El Akad a également décidé de se retirer de la course pour les mêmes raisons.

Ces deux abandons rebattent par conséquent les cartes au classement général hommes, aussi bien en individuel qu’en équipe. Au classement individuel, le cadet Mohamed El Morabity est leader avec une avance de 3 min 17 sec sur Aziz Yachou, alors que le Français Mathieu Blanchard complète le podium après l'éviction de Rachid El Morabity de la 3e place.

L’équipe TGCC, dont faisaient partie Rachid El Morabity et Aziz El Akad, est ainsi passée du 1er au 3e rang, derrière la Team France TERDAV (1re) et l’équipe Sofac (2e) dont font partie Aziz Yachou, Lahcen Ahansal et Hamid Yachou.

Du côté des femmes, c’est la Française Maryline Nakache qui mène le classement général, avec une avance de 30 min sur la Marocaine Aziza El Amrany, et de 1 h 49 min sur la Japonaise Tomomi Bitoh.

La dernière étape est disputée ce vendredi 28 avril sur une distance de 42,2 km, entre Jdaid et Kourci Dial Zaid, dans la province d’Errachidia.