Cette hypothèse permet d’expliquer ''pourquoi le variant semble se propager rapidement, dans une population fortement immunisée comme l’Afrique du Sud, où la couverture vaccinale actuelle chez les adultes est d’environ 35%, mais où les niveaux de séroprévalence sont estimés de 60% à 80% en raison d’infections passées'', précise l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dans un rapport sur le variant Omicron.

''Des données préliminaires venant d’Afrique du Sud suggèrent un risque de réinfection plus élevé avec Omicron, mais davantage de données sont nécessaires pour tirer des conclusions plus fermes. Il y a aussi des éléments qui laissent à penser qu’Omicron provoque des symptômes moins graves que Delta, mais là aussi, il est trop tôt pour en être certain", a déclaré pour sa part le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d’une conférence de presse.

S’agissant de l’impact sur les vaccins, l’OMS estime que des informations supplémentaires sont nécessaires afin d’évaluer leur efficacité contre la souche Omicron.

''Il faut davantage de données pour évaluer si les mutations présentes sur le variant Omicron peuvent entraîner une protection réduite de l’immunité dérivée du vaccin et des données sur l’efficacité du vaccin, y compris l’utilisation de doses de vaccination supplémentaires'', a relevé l’OMS. L’agence onusienne indique qu’elle ''continuera à travailler avec ses partenaires pour suivre et évaluer ces données lorsqu’elles seront disponibles''.

Plus largement, l’OMS observe ''une tendance à la baisse de la proportion d’Alpha, de Bêta et de Gamma et l’émergence d’Omicron, qui a été désigné comme variant préoccupant le 26 novembre", et ce, avec une prédominance du variant Delta.