L'OMS a de nouveau tiré la sonnette d'alarme: "trop de pays" dans l'hémisphère nord enregistrent une progression exponentielle des cas de Covid-19. Résultat: hôpitaux et unités de soins intensifs sont proches ou ont dépassé leurs limites de capacité, a mis en garde l'organisation.

Sur l'ensemble du continent européen, le nombre des infections dépasse 8,2 millions et plus de 258.000 personnes sont décédées du nouveau coronavirus. La pandémie a fait au moins 1.139.406 morts dans le monde depuis fin décembre, selon un bilan établi par l'AFP vendredi 23 octobre. Et un record de nouvelles contaminations, près de 80.000 en 24 heures, a été enregistré par les Etats-Unis.

La situation se dégrade en Europe de l'Est: devant la flambée des contaminations sur son territoire, l'ensemble de la Pologne passe samedi 24 octobre, en "zone rouge", une mesure qui ne concernait jusqu'alors que les grandes villes et leurs alentours.

Les restaurants et écoles primaires seront partiellement fermés, et les lycéens et étudiants pratiqueront l'enseignement à distance. Les cérémonies de mariage seront interdites et le nombre de personnes strictement restreint dans les commerces, les transports et les églises.

Le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a aussi demandé à toutes les personnes de plus de 70 ans de rester chez elles.

En Slovaquie voisine, un couvre-feu nocturne entre en vigueur samedi 24 octobre, jusqu'au 1er novembre. Et en République tchèque, autre pays limitrophe où le taux de contaminations et de décès est le pire d'Europe sur les deux dernières semaines, un confinement partiel est déjà instauré jusqu'au 3 novembre.

Un confinement partiel s'applique aussi dès samedi en Slovénie, dont le ministre des Affaires étrangères Anze Logar a été testé positif au coronavirus.

Les deux principales villes de Grèce, Athènes et Thessalonique, seront soumises à un couvre-feu nocturne à partir de samedi, et le masque y devient obligatoire à l'intérieur comme à l'extérieur.

"Ça m'énerve" 

Sur le reste du continent, la situation est particulièrement préoccupante en France qui a passé vendredi 23 octobre la barre du million de cas de Covid-19 depuis le début de l'épidémie. La situation continue de se dégrader avec 42.032 nouveaux cas enregistrés dans la journée, nouveau record depuis la généralisation des tests à grande échelle.

Les autorités sanitaires craignent désormais une deuxième vague "pire que la première" et ont dit envisager des reconfinements locaux.

Face à cette flambée, le gouvernement a étendu le couvre-feu nocturne (21H00 à 06H00), qui concerne depuis vendredi soir 46 millions de personnes à Paris et dans les principales villes, soit les deux tiers de la population, pour six semaines.

Sur une terrasse d'un bar-restaurant de Strasbourg, les clients savourent leurs "derniers instants de liberté" avant le couvre-feu, une mesure globalement respectée mais pas toujours bien acceptée.

"Ça m'énerve. En plus ça n'aura pas d'effet sur l'épidémie: ce n'est pas comme si le virus commençait à circuler à 21 heures", peste Anne Dobelmann, une étudiante de 22 ans.

En Espagne, qui a officiellement dépassé le seuil du million de cas de coronavirus, le chef du gouvernement Pedro Sanchez a estimé vendredi 23 octobre que le nombre réel "dépasse les trois millions". Peu avant, plusieurs régions avaient annoncé de nouveaux durcissements des restrictions, appelant le gouvernement central à imposer le couvre-feu nocturne.

En Belgique, un nouveau tour de vis a été donné par le gouvernement pour les sports et loisirs. Les autorités des cinq provinces de la Wallonie, la partie francophone, ont toutefois décidé vendredi de durcir les mesures décidées au niveau fédéral et les maires des 19 communes de Bruxelles décideront samedi s'ils suivent le mouvement.

Reprise des essais de vaccin 

Au Royaume-Uni, le pays le plus endeuillé d'Europe avec plus de 44.000 morts, le Pays de Galles s'est reconfiné vendredi 23 octobre jusqu'au 9 novembre.

L'Irlande, elle, a reconfiné toute sa population pour six semaines depuis mercredi 21 octobre minuit, fermant les commerces non essentiels. En Italie, le Lazio, la région de Rome, est devenue mercredi la troisième du pays, avec la Lombardie et la Campanie, à instaurer un couvre-feu.

Et le Danemark a pour sa part annoncé un renforcement de ses mesures de restriction de rassemblements et l'extension du port du masque dès lundi.

Du côté de la recherche, deux essais de vaccins expérimentaux contre le Covid-19 vont pouvoir reprendre aux Etats-Unis après de fausses alertes apparentes, augmentant les chances d'avoir un ou plusieurs vaccins autorisés d'ici le début de l'année 2021.

Le vaccin est devenu un enjeu électoral dans la course pour la présidence des Etats-Unis, et le candidat démocrate Joe Biden a promis vendredi qu'il serait "gratuit pour tout le monde" s'il était élu.

En Amérique latine, les restrictions se poursuivront en Argentine pour deux semaines pour endiguer la progression des contaminations: "Nous sommes loin d'avoir résolu ce problème", a déclaré le président Alberto Fernandez.

(AFP)