Irak: le Premier ministre annonce la libération de la ville de Hawija

Le Premier ministre irakien Haider al-Abadi a annoncé jeudi 5 octobre la libération de Hawija, l'un des deux derniers bastions du groupe Da'ech en Irak.

Les forces irakiennes étaient entrées mercredi 4 octobre dans cette ville sunnite de plus de 70.000 habitants, surnommée le "Kandahar d'Irak" en référence au bastion des talibans en Afghanistan. Elles ont progressé très rapidement dans des quartiers entièrement désertés par leurs habitants et où Da'ech n'a pas opposé de résistance, selon des journalistes de l'AFP.

De Paris, où il effectue une visite officielle, M. al-Abadi, commandant en chef des forces armées, a proclamé à la mi-journée "la libération de la ville de Hawija". "Il n'y a plus que la bande frontalière à reconquérir", a-t-il ajouté, à l'issue d'un entretien avec le président français Emmanuel Macron.

Si Hawija a été reprise aux jihadistes -après trois années de pouvoir du "califat" autoproclamé sur des milliers de civils désormais déplacés dans des camps alentours-, les forces irakiennes poursuivent en effet les combats sur un autre front.

Depuis le 19 septembre, elle progressent lentement face aux mines déposées par les jihadistes au fur et à mesure de leur retraite, dans le désert occidental frontalier de la province syrienne de Deir Ezzor.

Dans cette zone, le long d'une frontière poreuse avec un pays déchiré depuis six ans par la guerre civile, les jihadistes ne tiennent plus que deux localités: Rawa et al-Qaïm.

Une troisième localité, Anna, a été reprise mais les opérations de déminage -qui s'étalent généralement dans le temps bien après l'annonce de la "libération"- n'y ont pris fin que jeudi.

(Avec AFP)