Des milliers de Catalans devant les bureaux de vote pour le référendum interdit

Des milliers de Catalans étaient massés dimanche 1er octobre matin devant les bureaux de vote pour participer au référendum d'autodétermination, interdit par la justice mais que l'exécutif catalan a assuré pouvoir organiser, lançant un défi sans précédent à l'Etat espagnol.

"Nous pouvons tenir un référendum d'autodétermination assorti de garanties comme nous nous y étions engagés", a déclaré à 8h00 (06h00 GMT) le porte-parole du gouvernement régional Jordi Turull.

Il a affirmé que l'exécutif catalan disposait d'un "recensement universel" qui permettrait aux électeurs de voter dans n'importe quel bureau de la région.

Et pendant ce temps à Barcelone, sous des nuages gonflés de pluie au petit matin, à Gérone, bastion du président séparatiste catalan Carles Puigdemont ou à Figueras, la ville chère au peintre Dali, des Catalans se sont rassemblés dès l'aube pour "défendre" les centres de vote.

"En Catalogne nous ... pensons qu'il est essentiel de décider si nous voulons continuer à rester dans l'Etat espagnol", déclarait à l'AFP Pau Valls, un étudiant en philosophie âgé de 18 ans.

"C'est historique, c'est mai 68", s'enthousiasmait un militant pro-référendum.

Pau Valls avait décidé de camper dès la veille devant le collège Jaume Balmes, l'un des 2.300 bureaux que l'exécutif régional assure avoir mis en place pour permettre à 5,3 millions de Catalans de s'exprimer entre 9h00 (07H00 GMT) et 20h00 (18h00 GMT).

Le 6 septembre, les indépendantistes majoritaires en Catalogne depuis septembre 2015 avaient convoqué ce référendum, malgré l'interdiction de la Cour constitutionnelle et l'absence de consensus au sein de la société catalane.

La région, où l'indépendantisme gagne du terrain depuis le début des années 2010, est en effet divisée presque à parts égales sur l'indépendance.

Mais les Catalans souhaitent majoritairement, à plus de 70%, un référendum d'autodétermination légal.

(Avec AFP)