Snapchat entre à Wall Street valorisée à 24 milliards de dollars

Snap, la maison-mère de la populaire messagerie mobile Snapchat, a annoncé qu'elle entre ce jeudi 2 mars à Wall Street au prix de 17 dollars l'action, ce qui la valorise à quelque 24 milliards de dollars.

Snap s'est arrêté sur ce prix après un "road show" de plusieurs semaines visant à convaincre les investisseurs de souscrire à cette introduction en Bourse, l'une des plus suivies de ces dernières années dans le secteur de l'Internet.

Il s'agit notamment de la plus importante introduction (IPO) depuis celle du géant chinois de la distribution en ligne Alibaba à Wall Street en 2014.

Snap va lever plus de 2,4 milliards de dollars avec cette opération. Au total, 200 millions d'actions seront mises sur le marché, mais 55 millions sont déjà détenues par les actuels fondateurs et dirigeants de l'entreprise.

Le prix de 17 dollars est juste au-dessus de la fourchette de 14 à 16 dollars qu'elle avait initialement envisagée mi-février. Les actions commenceront à s'échanger jeudi sur la Bourse de New York (NYSE) sous le sigle "SNAP".

Des messages éphémères et deux jeunes milliardaires

L'histoire de l'entreprise, désormais appelée Snap, partage avec les légendes de la Silicon Valley l'emballement des investisseurs, qui l'ont estimée à quelque 20 milliards de dollars, ainsi qu'une part de controverse dans la paternité de son produit vedette, comme en leur temps Facebook ou Twitter.

Snap est toutefois basée loin de la Silicon Valley, sur la plage touristique de Venice à Los Angeles, et l'image projetée par Evan Spiegel, son patron de 26 ans, n'a rien à voir avec celle d'un "geek".

Les médias se sont étendus sur l'enfance dorée du jeune Spiegel dans le quartier chic de Pacific Palisades, ses courriels graveleux et ses énormes fêtes d'étudiant, ou encore sa célèbre fiancée, la mannequin Miranda Kerr. D'après des détails tirés des papiers du divorce de ses parents, deux avocats issus de prestigieuses universités (Harvard et Stanford), il aurait notamment expliqué à son père avoir besoin à 17 ans de près de 2.000 dollars par mois pour ses dépenses courantes, et aurait joué ses parents l'un contre l'autre pour remplacer sa Cadillac par une BMW.

Lors d'une conférence en 2013 à Stanford, Evan Spiegel reconnaissait faire partie des privilégiés. "Je suis un homme jeune, blanc, éduqué. J'ai été très, très chanceux", indiquait-il, ajoutant que pour réussir, "il ne s'agissait pas de travailler dur, il fallait exploiter le système". Et d'expliquer comment des connexions familiales lui avaient permis d'assister à des cours à Stanford où intervenaient des célébrités de la Silicon Valley, et d'obtenir ainsi un emploi chez l'éditeur de logiciels Intuit.

Ses autres expériences professionnelles, éclectiques, comptent un stage chez RedBull, de l'informatique biomédicale dans un laboratoire, de l'enseignement au Cap... C'est toutefois le design qu'il avait choisi d'étudier à Stanford -pour finalement décrocher juste avant son diplôme et se consacrer à Snapchat.

Si Evan Spiegel est le visage public de Snap, Robert "Bobby" Murphy est souvent décrit comme son cerveau. Le directeur technique de Snap a 28 ans, et il est crédité pour le programme de Snapchat. Très peu de détails ont filtré sur lui, mais d'après Forbes, ses parents étaient fonctionnaires à Berkeley et sa mère originaire des Philippines.

La version officielle veut qu'Evan Spiegel et Bobby Murphy se soient liés d'amitié dans la confrérie Kappa Sigma de Stanford et aient inventé ensemble Snapchat. "Nous avons juste pensé que ça pourrait être cool de faire disparaître des photos", expliquait Evan Spiegel en 2013.

(Avec AFP)