Plus d'un quart des Yéménites, soit sept millions de personnes, sont plus que jamais au bord de la famine, s'est alarmé mardi 21 février le coordinateur humanitaire de l'ONU au Yémen, pays ravagé par la guerre depuis près de deux ans.

Jamie McGoldrick s'est dit "profondément préoccupé par l'escalade du conflit sur la côte ouest du Yémen", où des combats opposent les forces gouvernementales aux rebelles chiites Houthis près de la Mer Rouge.

Cette intensification "aggrave une situation humanitaire déjà terrible" dans ce pays pauvre de la péninsule arabique, a ajouté M. McGoldrick dans un communiqué. Il a souligné que les combats sur la côte ouest empêchaient l'entrée des produits de première nécessité par le port de Hodeida.

Selon lui, "17 millions de personnes ne sont actuellement pas en mesure de se nourrir correctement et sont régulièrement forcées de sauter des repas", les femmes et les jeunes filles étant les plus touchées.

"Sept millions de Yéménites ignorent l'origine de leur prochain repas et sont plus proches que jamais de la famine", s'est alarmé le coordinateur de l'ONU.

Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (Unicef) a estimé mardi que 462.000 enfants souffraient de malnutrition sévère. Depuis mars 2015, le conflit a fait plus de 7.400 morts, dont 1.400 enfants, ainsi que 40.000 blessés selon l'ONU.

(Avec AFP)