Deux athlètes belges d’origine marocaine se sont vus refuser, fin janvier, l’embarquement sur un vol à destination des Etats-Unis.

Il s’agit de Mohamed Ketbi et Mourad Laachraoui, qui étaient accompagnés de leur coach, Abdelhak Mkadmi. Ils devaient participer à l’US Open, première compétition mondiale de la saison en taekwondo.

Dans un communiqué largement relayé par la presse, l’association francophone belge de taekwondo (AFBT) a expliqué que les athlètes se sont présentés le 25 janvier à l’aéroport de Bruxelles-Zaventem munis de leur ESTA, l’autorisation d’entrée sur le territoire américain requise pour les ressortissants de certains pays, dont la Belgique.

"Au moment de l’embarquement, l’hôtesse leur a signalé qu’il était désormais impossible pour eux de monter à bord (…) sans un visa réglementaire, bien que ce document ne soit pas nécessaire pour les citoyens belges voyageant aux Etats-Unis", explique l'AFBT.

Selon un membre de l’administration de Shaerbeek (commune belge où est né l'un des sportifs), un de ces deux athlètes est le frère d’un des auteurs des attentats de Bruxelles du 22 mars 2016.

Son origine, marocaine, n’a pas de lien avec le décret de Trump qui interdit aux ressortissants de sept pays (Iran, Irak, Syrie, Libye, Somalie, Soudan et Yémen) d’entrer aux territoires américains, d'après les médias.

Le ministre chargé des Sports dans la partie francophone de la Belgique, Rachid Madrane, s'est dit pour sa part "consterné" par cette interdiction de voyage.