Florent Manaudou a perdu vendredi à Rio son titre olympique du 50 m libre, battu par le vétéran américain Anthony Ervin pour un centième de seconde, et s'est contenté de la médaille d'argent.

Seize ans après son premier titre olympique sur la distance à Sydney, l'Américain âgé de 35 ans s'est imposé en 21 sec 40/100. Son compatriote Nathan Adrian, déjà médaillé de bronze sur 100 m libre, a pris la 3e place (21.49).

Manaudou apporte à la France sa 17e médaille des Jeux de Rio mais c'est une déception pour le nageur de Marseille, qui comptait devenir le premier nageur français à conserver un titre olympique, ce que sa soeur Laure n'avait pas réussi à faire à Pékin en 2008.

Manaudou était invaincu en grands championnats depuis deux ans (Euro-2014 et 2016, Mondiaux-2015, JO-2016). En demi-finales, il avait annoncé sa présence en réalisant la meilleure performance mondiale de la saison (21.32).

La France devrait terminer la semaine de natation sans titre olympique pour la première fois depuis les JO-2000.

La semaine des Bleus à Rio aura été marquée par des échecs dans le bassin (deux médailles d'argent) et des déchirements en interne.