Afrique du Sud: revers historique pour le parti au pouvoir

Le parti au pouvoir en Afrique du Sud, l'ANC, a subi vendredi 5 août un revers historique, en perdant sa majorité à Port Elizabeth, au profit de la DA, principale formation d'opposition qui peut espérer d'autres victoires à l'issue des élections municipales.

Selon les résultats mis en ligne par la Commission électorale à Nelson Mandela Bay, qui englobe la ville industrielle de Port Elizabeth (sud-est), l'Alliance démocratique (DA) obtient 46,4% des voix contre 41% pour le Congrès national africain (ANC), après le dépouillement de 98% des bulletins.

"Nous acceptons que nous avons perdu", a reconnu vendredi Jackson Mthembu, le chef de l'ANC au Parlement.

La défaite à Port Elizabeth, sixième ville du pays et bastion historique de la lutte anti-apartheid, constitue un revers majeur pour le parti de Nelson Mandela, au pouvoir depuis la fin du régime ségrégationniste, en 1994.

Elle pourrait être suivie par d'autres échecs tout aussi symboliques à Johannesburg et à Tshwane, la métropole qui englobe la capitale Pretoria.

Un tiers des bulletins doivent encore être dépouillés dans ces villes, mais l'ANC subit déjà un fort recul, devancé de deux points par la DA à Tshwane et au coude à coude à Johannesburg, deux municipalités qu'elle gouvernait avec la majorité absolue jusqu'à présent.

Le principal parti d'opposition va également conserver, avec une majorité renforcée et plus de deux tiers des voix, la ville du Cap qu'elle détient depuis 2006.

Malgré sa victoire historique, la DA devra néanmoins former une coalition pour gouverner à Nelson Mandela Bay.

Un troisième parti, les Combattants pour la liberté économique (EFF) pourrait jouer le rôle de faiseur de roi, grâce à son score de 5%.

L'ANC souffre notamment de la percée de l'EFF, qui obtient près de 8% des suffrages au niveau national et qui grignote dans l'électorat déçu par les promesses non tenues du parti au pouvoir.

Ce recul dans les urnes risque de fragiliser un peu plus la position du président Jacob Zuma, dont le deuxième mandat entamé en mai 2014 est marqué par des scandales et par un contexte économique difficile.

Contraint par la justice à rembourser d'ici mi-septembre 500.000 dollars d'argent public utilisés pour rénover sa résidence privée, il risque aussi la réouverture prochaine de poursuites pour corruption dans une affaire de contrat d'armement.

Et il ne peut même pas s'appuyer sur la croissance - 0% prévu par la Banque centrale cette année - pour tenir ses promesses de faire baisser un chômage record (26,7%) et de réduire les inégalités.

La question du soutien de l'ANC à son président devrait inévitablement se poser dans les prochaines semaines, à trois ans des élections générales de 2019, où un nouveau chef de l'Etat sera élu.

(Avec AFP)