Hiroshima, 6 août 1945, ce que l'histoire retient

Barack Obama est le premier président américain en exercice à se rendre, ce vendreedi 27 mai, à Hiroshima, dont le nom est à jamais associé à une date: le 6 août 1945, le jour où la bombe atomique Little Boy a anéanti la ville et changé le cours de l'histoire.

Quelques questions/réponses sur la bombe nucléaire de 1945:

Q: Qui a décidé de ce bombardement, dans quel but ?

R: C'est le président américain d'alors, Harry Truman, qui a choisi cette option. Les Etats-Unis disposaient de trois bombes atomiques (deux au plutonium, une à l'uranium) et en avaient testé une (au plutonium) en juillet dans le désert du Nouveau-Mexique. Les deux autres allaient être larguées sur le Japon.

Des historiens indiquent qu'il espérait ainsi accélérer une reddition des Japonais, mais d'autres y voient aussi une mise en garde envers l'Union soviétique de Staline et une accentuation de la division bipolaire naissante entre les deux superpuissances.

Q: Pourquoi une deuxième bombe sur Nagasaki trois jours après Hiroshima?

R: C'est la question que les habitants de Nagasaki continuent de se poser, estimant que leur cité a servi de terrain d'expérimentation d'une arme, en l'occurrence une bombe au plutonium appelée Fat Man, quand celle de Hiroshima (baptisée Little Boy) était à l'uranium.

La bombe qui a dévasté Nagasaki devait initialement être larguée sur Kokura (au nord de Nagasaki), localité abritant une grosse usine d'armement, mais le bombardier B-29 changea de cible au dernier moment, en raison d'une météo défavorable.

Q: Quelles ont été les conséquences pour le Japon ?

R: Plus de 210.000 personnes ont été tuées par ces deux bombardements et l'Empereur a fini par prononcer, le 15 août 1945, la capitulation sans condition de l'archipel.

La population nippone est devenue totalement rétive aux armes atomiques (même si elle accepté l'usage civil de l'énergie nucléaire).

En 1967, le premier ministre Eisaku Sato a édicté les trois principes contre les armes nucléaires (pas de développement/production, pas de possession, pas d'entrée sur le territoire) et a reçu pour cela le prix Nobel de la paix en 1974. Comme l'ont révélé des documents rendus publics en 2010, il n'a toutefois pas respecté le dernier point, acceptant de facto le transit de bateaux et avions porteurs d'une arme nucléaire, via un accord secret signé avec les Américains.

Q: Comment se présente la relation Japon/Etats-Unis ?

R: Les deux pays ont fondé après la guerre et sept ans d'occupation américaine l'alliance la plus solide au monde, scellée par des accords de sécurité et de défense, mais même si les Japonais ne demandent pas nécessairement d'excuses, les points de vue divergent néanmoins sur la question des bombes atomiques.

Les historiens restent en outre divisés sur le bien-fondé de l'usage de ces armes de destruction massive, certains les qualifiant de "nécessaires pour terminer la guerre", quand d'autres plaident que le Japon était déjà exsangue, après les pluies de bombes sur Tokyo en mars 1945 et les défaites subies dans les atroces champs de bataille du Pacifique.

(Avec AFP)