Les coureurs marocains ont dominé le podium de la 3e étape du Marathon des sables 2016, disputée mardi 12 avril entre Oued Monghref et Ba Hallou (37,5km), dans la province d'Errachidia, alors que la Russe Natalia Sedykh maintient son leadership sur la course féminine.

Ainsi, au bout d'un parcours particulièrement sablonneux, Rachid El Morabity, double tenant du titre et triple vainqueur de la compétition, a signé sa troisième victoire d'étape en 3h 03 min, devant son compatriote Abdelkader El Mouaziz (3h 04 min). La 3e place de ce podium 100% marocain est revenue à Aziz El Akad (3h 05 min).

Sous une température très élevée, les coureurs ont dû parcourir les dix premiers kilomètres de cette étape sur un terrain alternant sable, rochers et parties roulantes, avant d'attaquer leur première réelle ascension de la journée, suivie d'une descente très sablonneuse, pour, enfin, s'engager sur une longue section rocailleuse jusqu'aux plaines de Ba Hallou. Cette variété d'obstacles naturels était de nature à donner du fil à retordre aux marathoniens.

"Les coureur marocains ont fait exploser la course dans cette étape très sablonneuse", a commenté l'Espagnol Jose Manuel Martinez, 4e de l'étape du jour, confiant à la presse qu'il n'a pu prendre son élan que sur les sept derniers kilomètres.

"J'espère pouvoir conserver un rythme régulier demain", a indiqué Martinez, 3e la veille, en référence à la 4e étape, la plus longue de l'édition, qui se disputera en deux jours (mercredi et jeudi) sur 84,3 km, entre Ba Hallou et Hassi Tarfa.

Chez les dames, Sedykh remporte sa troisième étape dans cette édition en 3h 49 min, devant la Française Nathalie Mauclair (3h 53min) et l'Espagnole Fernanda Maciel (3h 56min). La Marocaine Aziza Raji a terminé 4e au classement de l'étape.

Interrogée par la MAP à son arrivée, Sedykh, 3e au marathon de 2015, a déclaré qu'elle mettra toute son énergie pour finir en tête de l'étape de mercredi, malgré la fatigue due aux trois jours précédents de compétition.
 

Classement de la 3e étape:

Hommes

1.Rachid EL MORABITY MAR) 03:03:41.

2.Abdelkader EL MOUAZIZ (MAR) 03:04:02.

3. Aziz EL AKAD (MAR) 03:05:40.

4. Jose Manuel MARTINEZ (ESP) 03:18:55.

5.Samir AKHDAR (MAR) 03:25:22.

Dames

1.Natalia SEDYKH (RUS) 03:49:15.

2. Nathalie MAUCLAIR (FRA) 03:53:34.

3.Fernanda MACIEL (ESP) 03:55:53.

4. Aziza RAJI (MAR) 04:16:41.

5. Elisabet BARNES (SWE) 04:37:28.
 

Classement général:

Hommes

1.Rachid EL MORABITY (MAR) 09:38:16.

2. Abdelkader EL MOUAZIZ (MAR) 09:39:38.

3. Jose Manuel MARTINEZ (ESP) 10:22:31.

4.Aziz EL AKAD (MAR) 10:27:52.

5.Samir AKHDAR (MAR) 10:46:40.

Dames

1.Natalia SEDYKH (RUS) 11:40:21.

2.Nathalie MAUCLAIR (FRA) 12:15:48.

3.Fernanda MACIEL ( ESP) 12:45:31.

4. Elisabet BARNES (SWE) 13:40:12.

5. Aziza RAJI (MAR) 13:56:47.