Au bureau, les médecins recommandent désormais le travail debout

Travailleurs sédentaires, levez-vous ! Une annonce péremptoire, certes, mais salvatrice selon des experts de santé américains. De nombreuses associations outre-Atlantique sont en effet montées au créneau pour dénoncer les dangers engendrés par le fait de rester assis trop longtemps sur son lieu de travail.

Cette position adoptée par une majorité d’employés de bureaux entraîne des douleurs de dos, des dégénérescences musculaires en raison d’un manque d’activité, des maladies cardiaques, des diabètes, des cancers du colon et causent même, dans les cas les plus extrêmes, des décès prématurés pour les plus sédentaires, alertent les spécialistes, assistant à ce qui est en passe de devenir un véritable problème de santé publique.

Le médecin Rob Danoff, membre de l’Association des ostéopathes américains (AOA), cité par le quotidien Le Monde, déplore que « nous [soyons] une société qui s’avachit. On est assis avachi la plupart du temps au bureau et quand on rentre à la maison on s’avachit sur le canapé, devant la télévision. La combinaison peut-être mortelle » déclare-t-il.

La solution proposée par ses confrères : inciter les employés à travailler debout. Un conseil s’inscrivant dans la même veine que les précédentes recommandations établies par l’Association médicale américaine, fin 2013. Les scientifiques ont en effet appelé les « employeurs et employés à trouver des alternatives à la position assise, comme les bureaux en hauteur ou les sièges ballons », reprend le Washington Post.

Le « standing desk » a le vent en poupe

Ces avertissements de plus en plus écoutés aujourd’hui prennent une ampleur inédite aux Etats-Unis, où un adulte passe en moyenne 7,7 heures par jour sans bouger et où 70% des employés de bureau passent plus de 5 heures par jour assis, selon l’Institut américain de la santé.

Face à cette problématique, de nombreuses entreprises ont décidé de redresser le tir et proposent à leurs salariés le « standing desk » [le bureau adapté à la station debout, ndlr], une option connue dans certains pays européens mais apparue en toute discrétion depuis 2012. Deux ans plus tard, ces bureaux « new age » se répandent dans les open space américains, pour le plus grand bonheur de Rebel Desk, firme implantée à Washington.

La fondatrice de cette entreprise au nom évocateur précise à l’AFP « en vendre de plus en plus à des avocats, des professeurs d’université ou des professionnels de santé ». Un marché florissant, surfant sur les intarissables thématiques du bien-être et de la santé.

Pour les employés du magazine Forbes, le besoin était réel et l’expérience très concluante. Ils ont en effet été nombreux à apprécier la possibilité d’alterner entre la position assise et debout grâce à des « standing desk » mis à disposition des salariés au sein de la rédaction.

Debout, est-ce vraiment mieux ?

L’alternative est essentielle, car s’il est contre-indiqué de rester assis et inactif de nombreuses d’heures d’affilé, être debout trop longtemps n’est également pas recommandé. Contactée par Médias 24, la kinésithérapeute et ostéopathe Selma Britel, signale qu’une longue station debout « ne favorise pas le retour veineux. La circulation sanguine se fait moins facilement et peut entraîner l’apparition de varices notamment ».

Toutefois, la spécialiste ne rejette pas le programme en bloc. « Le concept [du standing desk, ndlr] n’est pas mauvais en soi, pour la simple est bonne raison que lorsqu’on est debout, nous avons plus naturellement tendance à bouger », détaille-t-elle. Et pour cause, une activité, même minime, est toujours favorable. Un adage que l’entreprise Rebel Desk, basée à Washington, exploite et pousse à l’extrême.

La société propose certains modèles de standing desk assortis de tapis roulants pour toujours plus d’exercices physiques au travail. S’ils sont loin de faire consensus en raison des difficultés de coordination qu’ils génèrent – pas évident de taper sur son clavier en marchant -, ils ont le mérite de proposer des orientations originales pour réinventer l’espace de travail.

A défaut de pouvoir courir un semi-marathon en rédigeant vos dossiers, les spécialistes de santé suggèrent des astuces simples : se lever une minute toutes les demi-heures, aller à la rencontre de son collègue plutôt que lui envoyer un mail, marcher dans les couloirs et privilégier dans la mesure du possible les escaliers aux ascenseurs ; autant de techniques qui amélioreront grandement votre quotidien au bureau et démontreront tôt ou tard leurs bénéfices.