Le chercheur marocain a reçu mardi soir à Washington le prix Charles Stark Draper 2014 de la prestigieuse National Academy of Engineering (NAE), en reconnaissance de ses travaux déterminants dans le développement des batteries lithium rechargeables, il y a 30 ans. Ce prix, qui lui a été attribué le 7 janvier, est l’équivalent du prix Nobel des ingénieurs.

Rachid Yazami a partagé cette distinction, d'une valeur de 500.000 dollars, avec l'Américain John B. Goodenough, et les Japonais Yoshio Nishi et Akira Yoshino, qui ont eux aussi contribué à cette découverte scientifique et industrielle. 

Commercialisées pour la première fois en 1991, les batteries lithium ont révolutionné le monde de l'électronique portable. En 2012, ces batteries ont représenté un marché de 11,7 milliards de dollars et les études estiment ce marché, pour 2016, à plus de 20 milliards de dollars, en l’occurrence grâce à l'essor des batteries pour l'automobile et le stockage industriel.