2000 EM26, l’astéroïde géant qui frôlera la Terre ce soir à 2h00 GMT

Il porte le doux nom de 2000 EM26, mesure 270 mètres de diamètre et correspond à la taille de trois terrains de football. Cet astéroïde géant frôlera notre planète dans la nuit du lundi 17 au mardi 18 février, selon le site spécialisé Space.com et sera observable à partir des îles Canaries. Les caméras des experts sont d’ores et déjà en place, et attendent impatiemment le passage de cette météorite qui traverse notre système solaire à près de 12,3 km par seconde. Les scientifiques estiment, par ailleurs, que ce géocroiseur passera à 0,018 Unité Astronomique (UA – unité de distance) de la Terre. A l’échelle spatiale, cette distance reste peu élevée, mais pas de panique cependant, elle représente plus de 2,5 millions de km.

Pour les amoureux de l’univers et de ses mystères, ce phénomène rare sera diffusé en direct sur le site Slooh. Il faudra néanmoins rester patient avant de l’apercevoir, car les scientifiques prévoient son apparition à 2 heures du matin GMT.

Avec un passage à proximité de la Terre et visible non loin du Maroc, cet astéroïde intègre la liste réduite des géocroiseurs connus. En effet, sur un total (estimé) d’un demi-million de météorites, seuls 10.000 géocroiseurs ont été identifiés. L’un d’entre eux a notamment été observé en novembre 2011 par le MOSS (Moroccan Oukaimeden Sky Survey), le récent observatoire marocain, selon le site Ciel et Espace. Compte tenu de leur potentiel danger à long terme, il convient de garder ces corps célestes en vue et tenter de les localiser au mieux. Pour ce qui est de 2000 EM26, le danger semble en tout état de cause écarté, seule la beauté du spectacle demeure.