Un groupe de manifestants a mis le feu à un camion de transmission de la chaîne de TV Record, à une cabine de police et à une agence bancaire, situés près de la mairie, a constaté l'AFP. Auparavant ils avaient tenté de forcer l'entrée de la mairie mais la police les a repoussés avec quelques tirs de gaz lacrymogènes. Des boutiques ont été saccagées et pillées et la façade récemment restaurée de l'Opéra a été taggée. La manifestation s'est scindée devant la marie et la majeure partie a continué pacifiquement sur l'Avenue Paulista. Dans une trentaine de villes plus petites des manifestations avaient lieu également comme à Sao Gonçalo près de Rio avec 5.000 personnes ou Juazeiro do Norte (nord-est) où 8.000 manifestants empêchaient le maire de la ville de sortir d'une agence bancaire, mais aussi Manaus et Florianopolis.

La présidente brésilienne avait promis le matin à Brasilia prêter une «écoute» attentive aux aspirations légitimes des 250.000 manifestants qui ont envahi lundi les grandes villes du pays, en pleine Coupe des Confédérations et à un an du Mondial-2014.

Dilma Rousseff a rencontré Lula

Rien n'a filtré de l'entretien de Mme Rousseff avec l'ancien président Lula (2013-2011) auquel, selon le site de la Folha de Sao Paulo, aurait également participé le maire Fernando Haddad, lui aussi membre du Parti des travailleurs (PT au pouvoir).

La réunion portait sur les moyens de faire marche arrière en abaissant le prix des transports publics, selon la Folha. Porto Alegre, Recife et d'autres villes brésiliennes ont déjà annoncé mardi des réductions des prix des transports publics, dont la hausse est à l'origine de la fronde actuelle, née à Sao Paulo et qui s'est étendue comme une traînée de poudre à l'ensemble du pays. Outre le prix du billet d'autobus ou de métro, les manifestants s'insurgent contre les dépenses colossales (11 milliards d'euros) engagées par le pays pour le Mondial dans un an, alors que certains services publics comme la santé sont sinistrés.

Printemps Tropical?

«Je suis venue d'abord parce que mon budget est très juste maintenant avec la hausse des transports», déclare Isabela Neves, une étudiante de 21 ans au visage peint en vert et jaune, les couleurs du Brésil. «Mais surtout parce que je me rends compte qu'on en a ras-le-bol, que c'est le moment de dire +basta!+». «C'est le début du Printemps tropical!», lance un activiste de gauche à la foule, en référence aux mouvements populaires du monde arabe.

Avec l'essor économique et social du pays qui s'est hissé aux rang de septième puissance économique mondiale au cours de la dernière décennie, «ont surgi des citoyens qui réclament plus et ont droit à plus», avait analysé dans la matinée Dilma Rousseff. Mais des experts critiquaient mardi soir à la télévision Golbo news la lenteur des autorités à réagir. «Le gouvernement ne sait pas quoi dire, n'a pas de Plan B», a déclaré l'un d'eux. «Les manifestations s'organisent très vite et de façon suivie et on ne sait pas quand cela prendra fin parce qu'il n'y a pas d'organisateurs définis», selon ces experts. «Il y a un profond changement social en toile de fond, marqué par l'ascension d'une nouvelle classe sociale», avait expliqué dans la journée l'économiste André Perfeito. «De grandes parties de la population, principalement urbaine, sont mécontentes de l'état pitoyable des transports collectifs, du système de santé désastreux et de la grande violence, une situation compensée pendant des années par une amélioration des salaires et de l'emploi» qui atteint ses limites, a affirmé à l'AFP Ricardo Antunes, sociologue à l'Université de Campinas. La Coupe du monde a selon lui servi de vecteur à l'expression de cette indignation, «avec ces stades monumentaux qui ont coûté des sommes faramineuses».

La journée de jeudi sera sensible, avec des marches prévues dans plusieurs villes du pays, notamment à Rio, où elle coïncidera avec le match Espagne-Tahïti comptant pour la Coupe des Confédérations qui se dispute jusqu'au 30 juin. Des joueurs de la «Seleçao» brésilienne, Dani Alves, Hulk et David Luiz, ont exprimé leur solidarité avec «le peuple».