USA: Wilbur Ross réitère la menace de quitter l'Alena

Le secrétaire américain au Commerce, Wilbur Ross, a réitéré vendredi la menace de quitter l'accord nord-américain de libre-échange (Aléna) si le résultat des négociations en cours avec Mexico et Ottawa ne satisfaisait pas Washington.

"Le Président (Donald Trump) a clairement dit que si cela ne marche pas, il se retirera" de l'accord, a déclaré M. Ross lors d'une conférence organisée par le Washington Post. "Cela ne devrait surprendre personne", a-t-il ajouté.

"Nous devons améliorer cet accord qui ne fonctionne pas comme il le devrait", a affirmé M. Ross, en rappelant que, depuis son entrée en vigueur en 1994, le déficit commercial des Etats-Unis vis-à-vis du Mexique avait explosé. "Un accord commercial est supposé profiter à tous", a-t-il souligné.

Interrogé sur les progrès effectués jusqu'ici dans les discussions, le secrétaire au Commerce a indiqué que seulement deux sessions de négociations avaient eu lieu jusqu'ici, l'une en août à Washington et l'autre qui vient de s'achever au Mexique. Une troisième est prévue fin septembre au Canada.

"Il est trop tôt pour porter un jugement. Dix jours de discussions, ce n'est pas beaucoup", a déclaré M. Ross.

Il a indiqué que la stratégie était "de commencer par les choses faciles (...) puis de trouver un rythme et d'avancer ensemble avant d'aborder les questions plus difficiles".

Il a toutefois estimé que les négociations "avançaient très vite" par rapport au déroulement habituel des discussions commerciales. Elles ne "peuvent pas durer trop longtemps", a-t-il cependant indiqué, en évoquant les prochaines échéances électorales au Mexique et au Canada. La procédure de "fast-track" aux Etats-Unis expire aussi en juillet avant les élections de mi-mandat qui se tiendront en novembre, a rappelé le secrétaire au Commerce.

Cette procédure permet au président américain de faire voter les accords commerciaux par le Congrès sans que celui-ci ait la possibilité de les amender.