Mort de l'ancien maire controversé de Washington Marion Barry

L'ancien maire de Washington Marion Barry, qui a dominé la politique dans la capitale américaine pendant des décennies malgré les scandales et un bref passage en prison pour possession de drogue, est mort à l'âge de 78 ans, a annoncé dimanche l'hôpital où il est décédé.

Selon le Washington Post, Marrion Barry, qui était diabétique et avait subi ces dernières années une greffe de rein et un cancer de la prostate, était en arrêt cardiaque lorsqu'il est arrivé à l'hôpital et n'a pu être ranimé.

Fils d'ouvrier agricole né dans le Mississippi, actif dans le mouvement des droits civiques, conseiller municipal dans la capitale, Barry acquiert très vite de l'influence grâce à un charisme incontestable et à sa volonté affichée d'améliorer le sort de la population noire, largement majoritaire à Washington.

Elu maire, il met en place de nombreux programmes sociaux, notamment pour favoriser l'emploi des Noirs.

Mais en janvier 1990, alors qu'il est dans son troisième mandat, une vidéo du FBI permet d'envoyer en prison pour six mois, pour usage et possession de drogue, celui que les médias surnommaient le "maire à vie" de Washington.

Ce qui ne l'empêche pas de revenir à la mairie, réélu une quatrième fois en 1994, après une campagne qui, loin d'occulter son passage en prison, le met en avant sur le thème de la rédemption.

Mais pendant ce dernier mandat, la situation dans la ville se dégrade, avec un déficit énorme et une augmentation de la criminalité.

Même après avoir quitté la mairie, Barry n'est pas sortie de la vie publique, et était redevenu en 2005, et était toujours au moment de sa mort, conseiller municipal de Washington.