Le pétrole termine la semaine sous les 45 dollars le baril

Les cours du pétrole ont chuté vendredi à New York, après un avertissement de l'Agence internationale de l'énergie sur le risque que les capacités de stockage de brut atteignent leur niveau maximum de remplissage aux Etats-Unis.

Le prix du baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en avril a perdu 2,21 dollars à 44,84 dollars à la clôture du New York Mercantile Exchange (Nymex).

"La semaine a été très baissière, entre les informations sur l'état des réserves et le dollar super super fort", a commenté Matt Smith chez Schneider Electric.

"Le marché est très volatil, les opérateurs sont pleins de doute après s'être cru calés sur un niveau de 45 dollars", ce qui a entraîné "une fuite du marché" a-t-il ajouté.

Les cours du pétrole avaient en effet entamé une phase de stabilisation au mois de février grâce à la combinaison de facteurs comme des températures plus froides dans l'hémisphère nord, des intempéries retardant les chargements en Irak ou au Koweït, ainsi que des perturbations liées aux violences en Libye.

Cependant, l'Agence Internationale de l'énergie a prévenu vendredi que "derrière la façade de la stabilité, la phase de rééquilibrage qui a été déclenchée par la chute des prix n'a pas encore fait son temps".

L'agence a pointé du doigt la croissance de l'offre américaine qui a montré jusqu'à maintenant "peu de signes de ralentissement", et a attisé les inquiétudes sur la capacité du terminal de Cushing (Oklahoma, sud) à accueillir plus de pétrole brut.

Devant ces inquiétudes, même le point hebdomadaire réalisé par la société de services pétroliers Baker Hughes sur les puits de pétrole américain n'a pu rassurer le marché.

Elle a pourtant fait état d'une baisse hebdomadaire de 6,1% du nombre de puits en activité, qui étaient 866 vendredi (soit une baisse de 46,2% depuis le pic d'octobre dernier).