Grèce: premiers objets récupérés de l'épave du Britannic, plus d'un siècle après son naufrage

Des objets appartenant au navire HMHS Britannic, bateau jumeau du Titanic et naufragé dans les eaux grecques en mer Egée en 1916, ont pour la première fois été récupérés, à une profondeur de 120 mètres, a annoncé le ministère grec de la Culture lundi.

Parmi eux figurent "la cloche d'alerte du navire, la lampe de signalisation, divers équipements portables de première et deuxième classe, des carreaux de céramique provenant de la décoration d'un bain turc et une paire de jumelles d'observation", selon un communiqué.

Troisième navire de la classe Olympic, bateau jumeau du Titanic, construit dans le chantier naval Harland & Wolff, le Britannic a été réquisitionné par la Royal Navy pendant la Première Guerre mondiale et transformé en bateau-hôpital.

En novembre 1916 ce paquebot heurte une mine allemande alors qu'il naviguait au large de l'île cycladique de Kea et coule en moins d'une heure faisant 30 morts parmi les 1.065 personnes à bord, selon le ministère.

La récupération de premiers objets du Britannic a été réalisée à l'aide des scientifiques et d'une équipe de onze plongeurs qui participent au programme de recherche de l'historien amateur britannique Simon Mills, de la Fondation Britannic sous la supervision de l'Ephore des antiquités sous-marines de Grèce.

"Les conditions sur le site du naufrage étaient particulièrement difficiles en raison des courants, de la profondeur et de la faible visibilité", précise le communiqué.

Certains objets initialement sélectionnés n'ont pas pu être récupérés à cause de leur emplacement et de leur mauvais état de conservation.

Transportés dans les laboratoires des services grecs, les objets récupérés doivent faire partie d'une exposition permanente dans le nouveau musée des antiquités sous-marines actuellement en construction au Pirée, grand port près d'Athènes.