“Cartel du yaourt”: Senoble met en cause la décision de l'Autorité de la concurrence qui conteste
Le PDG de Senoble s'est dit jeudi "acculé à la faillite" à cause d'une amende "disproportionnée" infligée par l'Autorité de la concurrence mais cette dernière conteste point par point les accusations de l'entreprise.
"On me réclame une amende de 46 millions d'euros. Je ne les ai pas. Et si je dois m’acquitter de cette somme, je suis acculé à la faillite", s'alarme son PDG Marc Senoble dans un entretien au quotidien Les Echos paru jeudi.
Le 12 mars, le gendarme de la concurrence a condamné 11 groupes laitiers, dont Senagral, Novandis (Andros) ou Lactalis, à des amendes d'un total de 192,7 millions d'euros pour entente sur les prix et les appels d'offres sur des produits laitiers frais à marques distributeur.
Senagral est une ancienne filiale de Senoble spécialisée dans les yaourts et fromages frais vendus sous marques de distributeurs. Or, comme le fait remarquer l'Autorité de la concurrence auprès de l'AFP, Senagral n'appartient plus à Senoble mais à la coopérative Agrial depuis fin 2014.
C'est Senagral qui a été condamné à l'amende, et non Senoble. Si Senoble devait être amené à payer une partie ou l'intégralité de l'amende à Agrial, c’est probablement au titre d'un accord passé entre ancien et nouveau propriétaire, souligne l'Autorité qui dit tout ignorer de ces accords entre actionnaires .
D’ailleurs, Senoble ne peut pas faire appel de la décision, contrairement à ce qu'elle indiquait jeudi matin dans un un communiqué, puisqu’elle n'est pas condamnée. Seul le condamné peut le faire, c’est-à-dire Senagral, relève encore le gendarme de la concurrence.
Lactalis et Les Maîtres Laitiers du Cotentin ont eux déjà annoncé leur intention de faire appel.
Sur la période incriminée (de 2006 à 2012) les industriels de l'agroalimentaire sous marques de distributeur ont été "pris en étau entre les hausses des matières premières et la résistance de la grande distribution face à des hausses de prix légitimes", élément totalement "ignoré" par l'Autorité de la concurrence, regrette le groupe dans son communiqué.
Sur le fond, le PDG de Senoble ne conteste pas les faits mais "la disproportion de l'amende" et "les erreurs commises dans son calcul".
Faux rétorque une nouvelle fois l'Autorité qui rappelle que l'amende destinée à Senagral a été réduite de 30% compte tenu de ses capacités financières.
Senoble, dont le siège est désormais en Belgique, indique sur son site internet avoir réalisé un chiffre d'affaires de 900 millions d'euros en 2013, dont presque deux tiers à l'international, une période où il détenait toujours Senagral. Jeudi dans les Echos son PDG parlait d'une activité beaucoup plus modeste désormais, de 230 millions.