Allemagne: nouveau record pour l'export en 2015
L'Allemagne a conforté sa position de championne européenne à l'export en 2015, mais commerce extérieur et industrie ont mal terminé l'année, ce qui nourrissait mardi les inquiétudes sur la vulnérabilité du pays aux soubresauts de l'économie mondiale.
L'Allemagne a vendu pour 1.196 milliards d'euros à l'étranger l'année dernière, selon des chiffres publiés mardi, 6,4% de plus que l'année précédente et un nouveau record.
Les importations se sont aussi établies à leur plus haut niveau historique (948 milliards d'euros), mais ont progressé moins vite (+4,2%), permettant au solde de la balance commerciale de progresser, et d'afficher lui aussi un record (248 milliards d'euros). Les voitures, les machines-outils et les produits chimiques sont parmi les plus gros succès à l'export du "made in Germany", et ont été prisés partout, les exports augmentant tant vers l'Union européenne (+7%) que vers le reste du monde (+5,6%).
L'année s'est toutefois terminée sur une note négative, avec un recul de 1,6% sur un mois à la fois des exportations et des importations en décembre, et une contraction de l'excédent commercial, selon les chiffres publiés par l'Office fédéral des statistiques. Johannes Mayr, économiste de BayernLB, y voit un possible effet des contrôles accrus aux frontières de l'Allemagne, sur fond de crise des réfugiés.
Mais surtout l'économie allemande, qui a longtemps vaillamment résisté aux influences négatives - ratés du moteur économique chinois, crise de l'euro - commence à s'y montrer plus sensible, alors que s'ajoutent à ces facteurs la dégringolade du prix du pétrole et l'affaiblissement de l'économie américaine, elle aussi un gros débouché pour les produits allemands.
Ces deux derniers points sont "les risques de trop pour l'industrie allemande", estime Carsten Brzeski, d'ING. Et notamment "le possible ralentissement de la croissance américaine pourrait se muer en risque numéro un pour l'économie allemande".
M. Mayr incrimine aussi entre autres "les turbulences sur les marchés financiers" qui touchent l'Allemagne "plus que ce que l'on avait supposé".
La production de l'industrie allemande s'est contractée de 1,2% sur un mois en décembre, un autre indicateur publié mardi, et mal reçu. Les analystes attendaient une hausse de la production sur la fin de l'année.
"La production industrielle a connu en fin d'année une traversée du désert", a reconnu dans un communiqué le ministère de l'Economie. Sur l'ensemble du quatrième trimestre l'indicateur s'affiche en baisse de 0,8%.
"Les chiffres d'aujourd'hui n'augurent rien de bon" pour la croissance du Produit intérieur brut (PIB) du dernier trimestre de 2015, concédait Ralph Solveen, de Commerzbank. Le chiffre doit être publié vendredi, et le consensus d'une croissance de 0,3% pourrait s'avérer trop optimiste.
"Mais au regard de l'amélioration des commandes, la production devrait être repartie quelque peu en début d'année", se rassure le ministère de l'Economie, tandis que la plupart des observateurs font valoir que la dynamique intérieure est toujours soutenue. Les prix bas de l'énergie, les taux d'intérêt dérisoires et le marché du travail solide soutiennent la consommation, et ces facteurs ne semblent pas partis pour s'inverser.