CAN féminine 2026. Le Maroc face à son destin

Le Maroc accueillera la Coupe d’Afrique des nations féminine pour la troisième édition consécutive. L’équipe nationale féminine entrera en lice ce dimanche 26 juillet à Rabat face au Kenya (21h), sous les projecteurs du stade Moulay El Hassan.

Les deux dernières n’ont pas souri aux Lionnes de l’Atlas. Les coéquipières de Ghizlane Chebbak s’étaient, à chaque fois, inclinées en finale. D’abord face à l’Afrique du Sud (1-2), puis contre le Nigeria (2-3).

Médaille d’argent autour du cou et les yeux embués, elles étaient passées, au sens propre comme au figuré, à côté d’un trophée qu’elles convoitent depuis tant d’années.

Le destin leur offre une nouvelle occasion d’atteindre le firmament à domicile et de décrocher leur première étoile.

En réalité, il est vraiment temps pour la génération de Ghizlane Chebbak d’écrire une page en lettres d’or dans le livre de sa carrière internationale. Un titre qui cimentera à jamais son histoire et la liera pour l’éternité.

Encore faut-il regarder la réalité en face. Alors que la moitié des titulaires ont plus de trente ans, elles ne pourront pas éternellement gagner leur combat contre l’usure du temps. Autrement dit, c’est leur moment.

En tout cas, elles feront tout pour gagner parce qu’au fond, elles n’ont plus rien à perdre. Contrairement au sélectionneur espagnol, Jorge Vilda, qui ne pourra probablement pas survivre à une nouvelle désillusion.

Le sélectionneur Jorge Vilda sous pression

En vérité, le technicien espagnol n’a plus aucune excuse. Ne serait-ce qu’au regard de la confiance et de la mansuétude de la Fédération royale marocaine de football à son égard, après avoir manqué la qualification aux Jeux olympiques de Paris 2024 puis à la CAN 2025.

"C’est une marque de confiance de la Fédération. Cela signifie qu’elle estime qu’il a les compétences et qu’il faut lui laisser le temps de travailler. Surtout qu’il n’était pas loin d’atteindre ses objectifs", confie à Médias24 Hervé Happy.

Le technicien avait croisé la route du Maroc en phase de groupes de la dernière CAN alors qu’il était sur le banc de la République démocratique du Congo.

"En revanche, il est conscient qu’il ne faudra pas se manquer, cette fois-ci. Donc forcément, il y a une certaine pression". En réalité, l’attente qui pèse sur le sélectionneur et ses joueuses ne s’est jamais estompée depuis la finale perdue l’été dernier.

Pis, elle s’est accentuée au fil des mois. Mais on est tenté de croire que l’équipe nationale féminine a eu assez de temps pour s’améliorer et surtout corriger ce qui pouvait l’être.

"Sur une période d’un an, on essaie de voir quels secteurs sont moins performants", explique Hervé Happy.

"Il s’agit d’aller chercher des joueuses qu’on ne connaissait pas, ou qu’on connaissait mais qui étaient blessées. C’est tout l’avantage du temps qui est donné aux staffs pour bénéficier de nouveaux talents. Cette période sert à ça", poursuit celui qui fait actuellement partie du staff de l’équipe nationale du Mali.

Six nouvelles joueuses par rapport à la dernière édition

Ainsi, six nouvelles joueuses ont été convoquées dans la liste des 26 par le staff, en comparaison avec le groupe qui a disputé l’édition précédente. Il s’agit notamment de :

• Hind Hasnaoui (AS FAR), gardienne ;
• Sabah Seghir (FC Bâle, Suisse), défenseure ;
• Salma Bouguerch (Wydad AC), milieu ;
• Anissa Lahmari (Levante UD, Espagne), milieu ;
• Sarah Kassi (Le Havre AC, France), milieu ;
• Imène El Ghazouani (Servette Chênois, Suisse), milieu.

En revanche, plusieurs sont restées à quai et n’auront pas la chance de vivre une deuxième CAN à domicile en un an :

• Nesryne El Chad (LOSC, France), défenseure ;
• Chaymaa Mourtaji (UTS, Maroc), attaquante ;
• Hajar Said (Paris FC, France), milieu ;
• Maryame Atiq (FUS, Maroc), défenseure ;
• Jade Nassi (Le Havre AC, France), milieu ;
• Kautar Azraf (FC Barcelone, Espagne), attaquante.

On n’ira pas jusqu’à dire que le sélectionneur a fait table rase du passé puisque vingt internationales marocaines ont été reconduites. Ce qui n’a rien d’une surprise.

"Jorge Vilda a son organisation de jeu et son groupe de joueuses. Il essaie de conserver au maximum un groupe qui fonctionne. Quand nous les avons affrontées, j’ai vu qu’il y avait un groupe intéressant", se souvient notre interlocuteur.

"Plus vous gardez les mêmes joueuses longtemps, plus il est facile de mettre en place les automatismes. L’idée est de conserver une ossature solide pour continuer à performer", assure-t-il.

Il faut dédramatiser l’événement. C’est aussi le rôle du staff d’essayer de faire retomber cette pression

Au-delà des ajustements tactiques, il faudra également soigner les têtes. Et pour cela, il n’y a pas vraiment de secret. "Il faut dédramatiser l’événement. C’est aussi le rôle du staff d’essayer de faire retomber cette pression", souligne Hervé Happy.

En ce sens, le premier rendez-vous donnera le ton d’une aventure que l’on espère longue. Et pour cela, il n’y a rien de mieux qu’une victoire contre le Kenya.

"Une fois dans cette dynamique, on peut commencer à viser plus haut. Il faut toujours être prudent quand on débute une compétition en tant que favori, parce que cela peut jouer des tours", prévient notre interlocuteur.

À y regarder de plus près, la rencontre face au Kenya est plus déterminante qu’elle ne le laisse croire. Et pour cause, le tirage au sort a placé le Maroc dans un groupe extrêmement relevé où l’on retrouve également le Sénégal et l’Algérie.

Autrement dit, le faux pas est proscrit. D’autant que seuls les deux premiers se qualifient pour le second tour. Mais selon Hervé Happy, observateur averti du football féminin africain, le Maroc possède toutes les armes pour confirmer son statut.

"C’est une équipe qui jouit un effectif de qualité, une vraie culture footballistique, des joueuses habituées à évoluer ensemble et une organisation de jeu bien définie. C’est le moment pour ce collectif de glaner son premier titre". Il ne croit pas si bien dire.