Le football féminin, une discipline à part entière

La Coupe d’Afrique des nations féminine 2024, qui débute ce samedi 5 juillet par un face-à-face entre le Maroc et la Zambie à Rabat, met une nouvelle fois en lumière la montée en puissance du football féminin sur le continent et dans le monde. Cet événement majeur est l’occasion idéale de revenir sur ce qui distingue le football féminin de sa version masculine.

Loin de nous l'idée d'opposer ces deux disciplines. Il s'agit plutôt d'une approche destinée à mieux comprendre et valoriser les richesses propres à chacune d'entre elles. C’est un secret de polichinelle, les données de performances athlétiques des hommes dans ce sport sont naturellement plus élevées que celles des femmes.

Des différences physiologiques et physiques reconnues par la science, comme l'indiquent plusieurs travaux scientifiques. L’une de ces études souligne que les joueuses présentent généralement une endurance aérobique moindre, une vitesse de sprint inférieure et une puissance musculaire plus faible que leurs homologues masculins, en raison notamment de différences hormonales et biologiques. 

Des spécificités qui influencent fondamentalement la manière dont est pratiqué le football féminin. "Ces différences influencent le rythme et l’intensité du jeu, les footballeurs masculins couvrant en moyenne plus de distance à haute intensité et réalisant davantage de sprints", explique une autre étude. 

En revanche, malgré une intensité moindre, les footballeuses ne sont pas moins assujetties aux blessures graves, à l'instar de la rupture du ligament croisé antérieur, ce qui oriente différemment la préparation physique et la prévention. Les disparités athlétiques ne sont pas pour autant rédhibitoires. Au contraire, elle permet au football féminin d'avoir une identité propre.

N’importe quel entraîneur chez les hommes ne peut pas forcément réussir chez les femmes

Sur le plan tactique et technique, un article dans Human Movement Science affirme que le football féminin est souvent caractérisé par un style plus fluide et collectif, avec moins de duels physiques et une gestion différente du rythme. "La lecture du jeu et la prise de décision des joueuses sont excellentes, ce qui favorise la coopération et l’intelligence collective", précise la même source. 

Outre les aspects physiques et techniques, les différences mentales et pédagogiques sont majeures, en particulier pour les encadrements et staff techniques. "Surtout en matière de communication. N’importe quel entraîneur chez les hommes ne peut pas forcément réussir chez les femmes”, assure à Médias24 Khalid Gurichate.

Aujourd'hui entraîneur formateur des U15 féminines, l’ancien joueur des Forces armées royales (FAR) a également occupé le poste d'entraîneur de l'équipe féminine des FAR. Dans sa gestion quotidienne, il indique qu'il veille davantage “aux équilibres du vestiaire, et à mettre toutes les joueuses sur un pied d’égalité pour assurer un climat de confiance et de respect”. 

Ce point met en relief l’importance d’une approche humaine spécifique, qui dépasse le simple transfert des méthodes utilisées dans le football masculin. Le développement du football féminin exige donc une prise en compte fine de ses réalités sociales, mentales et pédagogiques. Mais au-delà des terrains, un autre écart demeure : celui des moyens.

Un gouffre économique entre les deux disciplines

En effet, sur le plan économique, ce n’est pas un fossé mais un gouffre qui sépare les deux disciplines. Le rapport Raising our Game, publié par la Fédération internationale des associations de footballeurs professionnels (FIFPro) en 2020, révèle que le football féminin est encore largement sous-financé.

Les salaires, les primes et les investissements sont bien moindres que ceux du football masculin. Ces disparités se ressentent également au sein même de la famille du ballon rond féminin, comme nous vous l’indiquions dans un précédent article.

Cela dit, la même étude souligne une progression constante de la professionnalisation et de la reconnaissance du football féminin. Une tendance confirmée par un rapport de l’UEFA datant de 2023. Selon ce dernier, les clubs féminins bénéficient d’une visibilité accrue, d’un soutien commercial croissant et d’initiatives concrètes pour améliorer les conditions de travail des joueuses.

Ces évolutions montrent que le football féminin attire de plus en plus de partenaires et de publics. Reste maintenant à faire en sorte que cette dynamique se traduise durablement dans les structures et les politiques sportives. Mais en termes de performances sportives, elles ne peuvent pas être directement comparables, car il s’agit de deux visions distinctes d’un même sport. 

En ce sens, le football féminin gagnerait à cultiver ses qualités et son style, afin d'étendre son impact sans pour autant chercher à tout prix à concurrencer la discipline au masculin.