Environnement: Les Cotons-tiges et les pailles bientôt interdits dans l'UE

Cotons-tiges, pailles, touillettes à café: ces produits en plastique à usage unique, qui envahissent les océans, seront interdits dans l'Union européenne, vraisemblablement dès 2021, selon les termes d'un accord négocié à Bruxelles.

L'image aura donc marqué les décideurs européens: d'ici 2050, il y aura plus de plastique dans les océans que de poissons si rien n'est fait pour lutter contre la pollution actuelle, avait martelé la Commission européenne au moment de déposer sa proposition fin mai.

Seulement huit mois plus tard, l'UE s'est dotée d'une législation pour interdire les produits en plastiques à usage unique les plus communs, soit une dizaine de catégories de produits qui représentent à eux seuls 70% des déchets échoués dans les océans et sur les plages.

L'accord, trouvé mercredi 19 décembre matin après une nuit de discussions entre négociateurs du Parlement européen et du Conseil (les Etats membres), doit encore être adopté formellement par les deux institutions en début d'année 2019. L'UE table sur une entrée en vigueur deux ans plus tard, soit en 2021, suivie de sa mise en application des les pays de l'Union.

"Les Européens sont conscients que les déchets plastiques constituent un énorme problème et l'UE dans son ensemble a fait preuve d'un véritable courage en s'y attaquant, faisant d'elle le leader mondial de la lutte contre les déchets plastiques marins", s'est félicité le premier vice-président de la Commission européenne, Frans Timmermans, cité dans un communiqué.

La Commission européenne présente sa directive comme "l'instrument juridique le plus ambitieux au monde en matière de déchets marins".

Certains produits en plastique à usage unique seront interdits s'il existe des alternatives, comme les cotons-tiges, les couverts, les assiettes, les pailles, les agitateurs de boissons ou encore les bâtonnets pour ballons.

Pour d'autres produits, notamment les emballages plastiques pour des aliments prêts à consommer, l'objectif est de réduire leur consommation au niveau national et d'être plus exigeant sur leur conception et leur étiquetage.

L'UE s'attaque également aux plastiques dit oxodégradables (jugés étiquetés biodégradables de façon abusive), et aux récipients alimentaires et gobelets en polystyrène expansé, bien connu des habitués des plats à emporter.

L'accord fixe par ailleurs un objectif de collecte des bouteilles en plastique de 90% d'ici 2029.

(Avec AFP)