Robert De Niro: « Marty et moi ne sommes définitivement pas de la génération numérique »

Pour Andy Warhol, chacun d'entre nous connaitra un jour ou l'autre son quart d'heure de gloire. Une citation d'actualité sachant que dans la carrière d’un journaliste, rares sont les interviews qui vous marquent autant que celle réalisée avec un acteur de l'envergure de Robert De Niro.

Un constat d'autant plus vrai quand votre interlocuteur, âgé de 75 ans, se comporte avec une simplicité désarmante comme s’il n’avait pas conscience de son énorme pouvoir de séduction quasi-charnel.

Il faut croire que ceux qui ont l’honneur de couvrir l’actualité ne sont pas vraiment habitués à autant d’égards de la part de stars adulées et célébrées parfois jusqu’à la démesure.

Ainsi, si l’on devait résumer la personnalité de cet acteur en un mot, l’humanisme serait sans aucun doute le terme le plus approprié.

Après avoir croisé et fait la bise à Martin Scorsese dans les couloirs de la Mamounia, c’est des étoiles plein les yeux que l'auteur de ces lignes s'est dirigé vers le jardin où a été réalisée cette interview avec celui qui est, sans aucun doute, l'un des plus grands acteurs du 20ème et 21ème siècle.

Question posée lors de la conférence de presse qui a précédé la table ronde avec Robert De Niro (voir vidéo):

Medias24: -Hier soir, Marty (Martin Scorsese) vous a remis une Etoile d'or qui récompense l'ensemble de votre carrière. Taquin, il en a profité pour joliment souligner que vous aviez joué tous les rôles de "path" à savoir de psychopathe et de sociopathe mais qu'en est-il d'interpréter celui de l'actuel président américain que vous n'hésitez pas à qualifier régulièrement d'être dérangé ?

En effet, malgré votre farouche opposition à sa manière de gouverner et votre engagement politique démocrate à l'opposé du sien républicain, accepteriez-vous d'incarner celui de Donald Trump ?".

Robert De Niro :-(Eclats de rires) S'il y a un rôle au monde qui ne m'intéresse pas, c'est bien celui-là, même si j'ai toujours eu de l'empathie pour les personnages que je joue et cela, malgré tous leurs torts éventuels.

J'essaie toujours de leur trouver un peu d'humanité mais dans le cas que vous évoquez, je n'en trouve aucune.

Si cela ne m’empêchera pas de continuer à essayer tous les jours de me mettre à sa place, ce personnage m'est profondément antipathique.

-Vous n’êtes pas encore mort mais tout le monde vous qualifie de légende et d’être fabuleux. Comment c'est d'être De Niro dans la vraie vie, ne vous sentez-vous pas un peu seul ?

(Rires), J’espère vraiment avoir encore quelques années à vivre mais plus sérieusement, en dehors de ma famille et de mon cercle d’amis, je suis effectivement un peu seul dans les lieux publics.

Il y a beaucoup de choses que je ne peux pas faire comme me promener dans la rue ou faire mes achats sans être importuné, même si ce n’est pas fait de manière méchante ou désagréable.

-Je viens de revoir "The Connection" réalisé par Shirley Clarke (1961), du pur cinéma underground comme "Shadows" de John Cassavetes. Pensez-vous qu’à l’époque de Netflix qui produit des films pour le petit écran comme "The Irishman" dans lequel vous venez de jouer, il soit toujours possible de produire des films indépendants ?

-Certainement car au final, ce véritable bijou cinématographique que vous évoquez n’a pas requis un budget important.

Déjà à l’époque, il n’avait pas coûté vraiment cher (600.000 dollars) mais avec les nouvelles technologies, on est passé à une autre dimension qui a bouleversé la conception cinématographique.

Aujourd’hui, The Connection pourrait en effet certainement être produit plus facilement avec beaucoup moins de moyens financiers.

En exagérant un peu, il suffirait même d’un simple téléphone pour le filmer mais le vrai problème actuel du cinéma d’auteur ne se situe pas au niveau de la conception mais de la distribution en salles.

Depuis une dizaine d’années, c’est cette nouvelle forme d’expression qui a pris le dessus.

-Est-ce que vous adhérez à cette nouvelle façon de filmer où n'importe qui peut s’improviser réalisateur ?

-Pas vraiment car la technologie est une chose mais la qualité du scénario est essentielle à mes yeux.

Je n’ai rien contre la modernité mais à titre personnel, ce n’est pas quelque chose qui m’intéresse.

Ce que je peux dire, c'est que je comprends cette technologie mais je viens définitivement d’une autre époque où la pellicule était reine.

Vous l'aurez compris, Marty (Martin Scorsese) et moi sommes beaucoup plus classiques dans nos choix conceptuels.

-Netflix qui est avant tout un réseau télévisé va-t-il remplacer les grands studios américains comme MGM, Universal, Miramax …

-Aujourd’hui, je ne peux pas vous dire comment vont évoluer les choses à l'avenir en termes de financement des films.

Ce qui est sûr c'est que Marty et moi avons eu beaucoup de mal à réunir l’argent pour produire The Irishman (réalisé par M. Scorsese avec Al Pacino, Joe Pesci, Harvey Keitel et Robert De Niro) et surtout pour faire accepter aux producteurs qu’il soit réalisé de la manière dont le voulait Marty.

Au final, seul Netflix n’a posé aucune condition. Ils ont tout financé et l’ont laissé totalement libre du choix artistique.

Le tournage a pris du temps (2 ans) car l’écriture du scénario a été particulièrement soignée.

-Vous dites que cela vous énerve d’être tout le temps ramené à certains dialogues anthologiques qui « dévalorisent votre travail ». Certaines personnes ont pourtant gagné beaucoup d’argent en utilisant certaines de vos phrases cultes (« Talking to me …, You f... my wife ») pour vendre des produits dérivés comme des Tee-shirt….

-(Rires), je n’ai rien contre ces personnes mais si je peux avoir un regret, c'est de ne pas avoir déposé un brevet pour percevoir des royalties.

Voir également la vidéo de l'atelier intitulé "Conversation with ...", animé par le réalisateur Martin Scorsese avec qui Robert De Niro a joué 9 films.